Learn to fly

1.000 Stunden im Helikopter

2012-02-02T16:27:00.000-08:00

Es ist soweit, ich habe die 1.000-Stunden-Marke ueberschritten! Eine der grossen Huerden in der Heli-Welt habe ich nun geschafft. Also nicht, dass ich mich nun vor all den Jobangeboten nicht mehr wehren kann, aber es ist ein gutes Gefuehl!

Auf dem Erfolg ausruhen liegt leider nicht drin, denn es liegt immer noch ein hartes Stueck Arbeit vor mir, bevor ich in der Helikopter-Welt einen so grossen Marktwert habe, um auszusuchen welchen Job ich machen will und welchen nicht. Es fehlen eben immer noch die Stunden im Turbinenheli und die Erfahrung mit dem Lastentransport am Seil. Mit der Zeit wird sich dann schon was ergeben um diese Erfahrungen zu sammeln.

Der weitere Plan ist weiterhin hier in der Flugschule Stunden zu sammeln, denn es macht immer noch Spass und ist eine gute Erfahrung! Nebenbei aber Augen und Ohren offen halten und schauen ob sich irgendwo eine Tuere oeffnet um einen Job in einem Turbinenheli zu bekommen.

Ach ja, mein Ziel vor dem Beginn meiner Ausbildung zum Piloten war es, irgend einen Job zu bekommen bevor ich 35 Jahre alt werde. Naechste Woche werde ich schon 35 und ich habe nicht nur einen Job als Pilot der mir Spass macht, sondern auch schon ueber 1.000 Stunden Flugzeit - einfach genial! Nur die Bezahlung laesst noch zu wuenschen uebrig!

Urlaub in den Bergen

2012-01-27T17:23:00.000-08:00

Ich war mit meiner Freundin Ryan ueber die Weihnachtsfeiertage im Yosemite National Park. Die Idee dahinter war eigentlich, endlich wieder mal Schnee zu sehen, nachdem ich nun ja schon den dritten Winter in Folge hier in Kalifornien verbringe.
Ich muss schon zugeben, dass ich die vier Jahreszeiten sehr vermisse, so wie ich sie von zu Hause kenne. Hier in Kalifornien ist ja mehr oder weniger das ganze Jahr das gleiche Wetter. Meistens Sonnenschein, nur im Winter regnet es halt ein paar Tage und dadurch wird es hier in den Monaten Februar bis April schoen saftig gruen. Der Rest des Jahres sind dann die Wiesen braun. Wir haben hier also keinen weissen, sondern einen gruenen Winter.

Der Plan mit den weissen Weihnachten im Yosemite National Park ist jedoch leider nicht aufgegangen, denn es hat leider in den letzten Wochen vor Weihnachten in dieser Gegend keinen Niederschlag gegeben. Also waren sogar die Berggipfel voellig schneefrei! Schade!
Es war aber trotzdem ein schoener Kurzurlaub, auch wenn es im Yosemite Valley sehr kalt war.

War gut wieder einmal ein paar Tage zu verbringen ohne irgendwas mit Helikoptern zu tun zu haben! Einfach mal die Natur zu geniessen, ohne Motorenlaerm und Funkverkehr. Mal wieder einige Schritte ueber das Geroell von schmalen Wanderwegen zu machen und dabei saubere, kalte Luft einzuatmen - einfach herrlich!

Wieder mal einige Fotos von der Natur zu schiessen, bei tollen Lichtverhaeltnissen. Leider stumpft der Sinn fuer schoene Landschaften und Umgebungen ja ab, wenn man fuer laengere Zeit am gleichen Ort ist. Man sieht einfach nicht mehr wie schoen es um einen herum ist, weil man sich daran gewoehnt hat und es schon zum Alltag gehoert.

Schon sehr bald wird es gute Neuigkeiten von mir geben in diesem Blog, bezueglich meiner Flugstunden die in meinem Logbuch stehen. Also dran bleiben!

Es geht vorwaerts!

2011-12-14T15:10:00.000-08:00

Jetzt muss ich hier wieder mal ein Lebenszeichen von mir geben! Habe schon lange nichts mehr gepostet, wir waren ziemlich eingespannt und hatten einiges zu tun hier in der Flugschule.

Stundenmaessig kann ich mich grad nicht beschweren, denn ein Jahr nachdem ich als Fluglehrer hierher gekommen bin - damals hatte ich 340 Helistunden - habe ich nun schon ueber 900 Helistunden. Es geht also mit grossen Schritten auf die 1000 Stunden zu.
Nun stellt sich mir die Frage was wohl als naechstes auf dem Programm stehen wird? Ich habe zwar einige Ideen, bin mir aber noch ueberhaupt nicht schluessig welcher Weg der Beste sein wird. Ich lasse das jetzt mal alles schoen langsam auf mich zukommen und dann werden wir ja sehen was passiert!

Hier in der Flugschule haben wir gerade vier Flugschueler aus Europa und zwei aus Kalifornien, wobei die beiden US-Jungs nicht regelmaessig hier sind. Auch fuer die naechsten Monate schaut es gut aus, denn neben den vier Schuelern aus Europa werden wohl auch in den Wintermonaten immer wieder mal ein paar neue kommen um zumindest ein paar Stunden hier zu Fliegen.

Ich werde also auch in den naechsten Monaten hier bei Helipro bleiben und Schuelern das Fliegen beibringen, solange es mir noch Spass macht! Im Moment gefaellt mir das noch sehr gut hier. Trotzdem bleiben meine Fuehler in Richtung Turbinenheli-Job ausgestreckt und falls es eine Moeglichkeit geben wird, werde ich wohl zuschlagen.

Fluglehrerbuero neu organisiert

2011-09-27T18:28:00.000-07:00

Es sind inzwischen schon fuenf Wochen vergangen seit Andre Helipro verlassen hat. Wir haben uns hier neu organisiert und der Laden laeuft weiter.

Unser neuer Office Manager hier heisst Johannes, er kommt aus Deutschland und hat vor einigen Jahren hier bei Helipro seine Berufspiloten Lizenz gemacht. Dabei hat er hier in San Luis Obispo seine jetzige Ehefrau kennen gelernt, das hat den positiven Nebeneffekt, dass er hier in den USA eine Greencard hat, also leben und arbeiten darf.
Er wird nun in den kommenden Monaten auf seine Fluglehrerpruefung lernen, damit er spaeter auch unterrichten darf und nicht nur Bueroarbeiten verrichten muss.

In den ersten zwei Wochen nachdem Andre weg war, haben wir hier in der Bude mal so richtig aufgeraeumt und klar Schiff gemacht. Ich habe meine Idee, wie man ins kleine Fluglehrerbuero drei Schreibtische bekommt umgesetzt und - oh Wunder - es funktioniert.
Ich habe ja mehrmals darum gebeten, dass ich auch gerne einen Schreibtisch im Buero haette, nachdem ich in den ersten zwei Monaten als Fluglehrer hier von einem Schreibtisch zum Naechsten gewandert bin. Teilweise musste ich sogar draussen im Hangar sitzen, im Dezember, da ist es selbst in Kalifornien nicht wirklich warm! Danach bin ich dann im Studentenraum gesessen, was den Informationsfluss vom "Chefbuero" zu mir nicht wirklich positiv beeinflusst hatte - ich habe mich mehr wie ein Student gefuehlt, nicht als Fluglehrer!
Als dann der Eigentuemer von Helipro im Maerz fuer zwei Wochen hier war, hat er gemeint, dass wir doch eine Moeglichkeit finden sollten um mich auch ins Fluglehrerbuero zu setzen. Da hatte ich Hoffnung, dass nun endlich mal etwas passieren wird, aber war wohl wieder nichts.
Ich hatte einige Vorschlaege gemacht, wie man das Platzproblem loesen koennte. Einfach die beiden Schreibtische im Fluglehrerbuero um 90 Grad drehen und am Kopfende einen dritten dran stellen, ein paar Regale umpositionieren und schon waere alles im Butter gewesen. Ich habe dann aber von Andre so Antworten bekommen wie: "Nein das geht nicht, denn das Kabel von der Telefondose zum Telefon ist zu kurz." - Tja, was will man da noch sagen?

So sah das Buero vorher aus

Wie so oft im Leben, man muss es halt wollen, dann findet man auch eine Loesung!


Die Loesung sieht so aus

Nun ja, man koennte sich im Nachhinein noch drueber aergern, aber ich ziehe es vor mich einfach darueber zu freuen, dass es nun geklappt hat. Ach ja, die Verlaengerung fuer das Telefonkabel hat uebrigens $ 12,- gekostet!

Ich habe das ziemlich schnell in Angriff genommen, weil ich Johannes von Anfang an bei Rene und mir im Buero haben wollte und ihm die Schreibtisch-Odyssee ersparen wollte.

Danke an alle meine Leser!

2011-09-13T17:04:00.000-07:00

Vielen Dank an alle, die meinen Blog lesen! Freut mich, dass so viele auf meinen Blog zugreifen.

Woher ich das weiss? Tja, es gibt eine neue Funktion bei Blogger.com, ich kann naemlich jetzt nachsehen wann und wieviele auf meinen Blog zugegriffen haben! Sogar aus welchem Land zugegriffen wurde - keine Angst, ich weiss nicht wer es war, aber immerhin schon mal etwas.

Es hat mich ja immer schon interessiert ob mein Blog ueberhaupt von jemandem gelesen wird, oder ob die Arbeit voellig umsonst ist. Seit es meinen Blog gibt, also ca. 2 Jahre, haben schon 5390 Personen auf meine Seite geschaut (das sind im Schnitt mehr als 7 pro Tag). Gut es waren auch Leute aus Brasilien, Italien und Russland dabei, die haben ziemlich sicher nicht viel verstanden, sprachlich gesehen!

Auch das Design habe ich in diesem Zuge etwas erneuert, haette zwar gerne einen Helikopter im Hintergrund gehabt, aber so weit ist Blogger.com noch nicht, dass man eigene Bilder als Hintergrund verwenden kann - kommt vielleicht noch.

Ich werde mich bemuehen in Zukunft wieder etwas haeufiger neue Posts zu erstellen und euch auf dem Laufenden halten was hier so passiert. Es ist nur fuer mich etwas schwierig Themen zu finden die euch interessieren koennten, denn fuer mich ist das hier ja alles inzwischen schon Alltagsleben!
Also falls ihr Fragen, oder Anregungen habt, falls euch irgendwas besonders interessiert, dann gebt mir bitte unten als Kommentar einen Hinweis - ich freue mich darauf und werde versuchen eure Neugier zu stillen.

Veraenderung bei Helipro

2011-08-10T15:50:00.000-07:00

Es ist nun soweit, Andre unser Assistant Chief Flight Instructor hat einen neuen Job gefunden. Er wird am 21. August San Luis Obispo verlassen und dann im Westpazifik auf einem Thunfischboot als Pilot arbeiten. Der Hubschrauber, ein MD500, ist dabei auf dem Fischerboot stationiert und wird verwendet um Thunfischschwaerme zu finden. Der Schiffskapitaen wird dann mittels Funk ueber die GPS-Koordinaten zu den Fischen gelotst, dort wird dann das Netz ausgeworfen und der Fang an Deck gebracht.

Der Helipilot ist also ein Crewmitglied und lebt mit all den Fischern an Bord des Schiffes. Da die Schiffscrew meistens aus Laendern wie Thailand, China oder Indonesien kommt und diese normalerweise der englischen Sprache nicht maechtig sind, kann das eine sehr einsame Zeit sein auf so einem Schiff. Im schlimmsten Fall spricht nur der Kapitaen Englisch, wenn man Glueck hat sogar der Helimechaniker der auch mit an Bord ist.

So ein Anflug oder Abflug von einem Schiff kann ganz schoen anspruchsvoll und gefaehrlich sein. Denn bekanntlich schaukelt ja ein Schiff immer auf den Wellen. Das naechste Problem ist, dass man mit einem Heli immer mit der Nase gegen den Wind starten bzw. landen muss - der Kapitaen steuert aber das Schiff in irgend eine Richtung und kuemmert sich nicht die Bohne um die Windrichtung, denn schliesslich wird er dafuer bezahlt um Fische zu fangen und nicht um einen guten Landeplatz fuer den Heli zu gewaehrleisten.

Das verbleibende Helipro-Team wuenscht Andre gute Fluege und many happy landings auf dem Thunfischboot!

Zukunftsplaene

2011-08-06T17:01:00.000-07:00

Das "Sommerloch" ist so gut wie ueberstanden, kann sein, dass es Ende August nochmal eine kleine Luecke ohne Fluege geben wird, aber dann nur ein paar Tage. Danach ist der durchgehende Flugbetrieb hier wieder gesichert.

Wie ihr auf dem Bild erkennen koennt, hatte ich Besuch von meinem Bruder, Mutter und Onkel. Leider waren sie nur zwei Tage hier in San Luis Obispo, bevor sie sich auf den Weg nach Kanada machten.

Hier in der Flugschule liegt eine Veraenderung in der Luft, was genau abgeht werde ich erst naechste Woche berichten, wenn alles fix sein wird!

Meine Zukunft wird so aussehen, dass ich nun hier in der Flugschule bleiben werde. Naechstes Fruehjahr werde ich dann einen pruefenden Blick in mein Logbuch werfen und hoffentlich zufrieden sein mit der Zahl die am Ende der Spalte "Total Time Helicopter" stehen wird.
Bis dahin muesste sich eigentlich eine Total Time von 1000 Stunden ausgehen, super waeren 1200 Stunden - kommt darauf an wieviel Studenten im Winter kommen werden.

Danach werde ich entscheiden, ob ich den naechsten Sommer auch noch hier verbringen werde, oder das Land oder sogar den Kontinent wechseln werde um irgendwo auf Turbinenstunden zu kommen.
Es wird naemlich die naechste Huerde sein, dass ich irgendwie auf Stunden komme in einem Heli der mit Turbine angetrieben wird und nicht "nur" mit einem Kolbenmotor.
Turbinenstunden sind naemlich das, was so ziemlich alle Helicopterunternehmen sehen wollen in einem Logbuch eines Piloten. Meiner Meinung nach geht es dabei einzig und allein um die Faehigkeit so eine Turbine zu starten, denn fliegen tun sie dann eh alle gleich. Wenn man es genau nimmt ist sogar ein Kolbenheli wie der Robinson R22 schwieriger zu Fliegen als ein Turbinenheli, weil man mit dem R22 eigentlich staendig am Leistungslimit herum gurkt - im Turbinenheli hat man im Normalfall Leistung ohne Ende. Erst spaeter, wenn man dann irgendwann im Turbinenheli mal mit Lasten die unter dem Heli am Seil haengen fliegt, dann wird man auch dort am Leistungslimit sein - aber das sind die Jobs die man ganz sicher nicht von Anfang an bei einer Firma fliegen wird.

Ein Bekannter von mir, er ist auch Vorarlberger, der schon seit einigen Jahren hier in den USA Hubschrauber fliegt, hat mir auch schon angeboten, dass er mich mal mit nimmt, wenn er hier in der Umgebung mal etwas zu fliegen hat. Waere spitze wenn das zustande kaeme, denn das waeren dann sehr guenstige Turbinenstunden fuer mich. Mal sehen ob ich Glueck habe?

So schaut's im Moment aus bei mir, Neues gibt's dann hoffentlich naechste Woche zu berichten, wenn alles klappt!

Konflikt mit dem Gesetz!

2011-06-28T15:33:00.000-07:00

Es ist schon ein paar Wochen her als ich einen unserer Studenten zum internationalen Flughafen in Los Angeles gebracht habe. Ich habe ihn direkt vor dem Terminal aussteigen lassen und ihm noch beim Ausladen des Gepaecks aus dem Kofferraum geholfen, ihm einen guten Flug in die Schweiz gewuenscht und dann gleich wieder in mein Auto gehuepft.
Bloederweise bin ich dann gleich los gefahren und habe erst dann am Navigationsgeraet herum gedrueckt um wieder Richtung San Luis Obispo zu finden. Dadurch habe ich noch am Flughafen ein Stopschild uebersehen und es erst bemerkt, als ich schon auf gleicher Hoehe war. Kurzer Blick in den Rueckspiegel ob sich eine Vollbremsung ausgeht, da sehe ich, dass hinter mir ein Polizist auf dem Motorrad faehrt - Scheisse!


So aehnlich hat er ausgesehen

Er hat natuerlich sofort alle vorhandenen Blinklichter und seine Sirene eingeschaltet und mir ueber Lautsprecher mitgeteilt, dass ich rechts ran fahren soll.
Ich habe das natuerlich gleich befolgt und die darauf folgende Konversation lief ungefaehr so ab:

Officer: "Hast du einen Fuehrerschein?" (Guten Tag oder sowas scheint man hier nicht zu sagen)
Ich: "Natuerlich."
Officer: "Fuehrerschein und Fahrzeugpapiere!" (Sein Tonfall war sehr bestimmt und schroff)
Ich habe ihm die verlangten Papiere gegeben. Ich habe nur einen oesterreichischen Fuehrerschein, keinen kalifornischen.
Officer: "Wo ist dein Reisepass?"
Ich: "Den habe ich im Kofferraum."
Officer: "Hol ihn!"
Ich also raus aus dem Auto und meinen Pass aus der Tasche im Kofferraum gegraben. Er hat den Pass mit dem Visum sehr genau angeschaut und meinte dann:
"Was machst du in diesem Land?"
Ich: "Ich bin hier um Englisch zu lernen in San luis Obispo, das ist ca. 200 Meilen noerdlich von hier."
Offensichtlich hat er den ersten Teil meiner Aussage nicht mitgekriegt, denn er hat gleich darauf gemeint:
"Ich weiss wo San Luis Obispo ist! Ich frage nochmals, was machst du in diesem Land? Das ist eine einfache Frage!"
Ich: "Wie bereits gesagt bin ich hier um Englisch zu lernen."
Nachdem dann die ganzen Details geklaert waren, wo ich Englisch lerne, wie lange ich schon hier bin und wann ich wieder nach Hause gehe (ich habe dabei nicht immer die ganze Wahrheit kund getan), sagte er dann:
"Dein Fuehrerschein gilt hier nicht, du brauchst einen kalifornischen Fuehrerschein wenn du hier Auto fahren willst!"
Ich: "Oh, das wusste ich nicht, tut mir leid." (Ich wusste das ganz genau, dass man nach 6 Wochen einen oertlichen Fuehrerschein braucht!)
Officer: "Warum hast du am Stopschild nicht angehalten?" (Ach ja, da war ja noch was!)
Ich: "Ich hab's uebersehen, weil ich mit dem Navi beschaeftigt war, war einfach abgelenkt."
Officer: "Aus diesem Grund brauchst du einen kalifornischen Fuehrerschein, damit du unsere Regeln kennen lernst, ansonsten bist du eine Gefahr fuer die anderen im Strassenverkehr!" (Ja genau, weil es Stopschilder ja nur in den USA gibt und im Rest der Welt nicht.)
Eigentlich wollte ich ja schon nach den ersten zwei Saetzen von ihm fragen, ob er einen schlechten Tag hat, oder Auslaender nicht mag, aber das hab ich mir verkniffen um weiteren Komplikationen aus dem Weg zu gehen.
Officer: "Wie lange bleibst du noch hier in diesem Land?"
Ich: "Noch vier Wochen, dann gehe ich wieder nach Hause." (Auch das war nicht unbedingt die Wahrheit)
Officer: "Wenn ich dich hier noch einmal sehe, dann kannst du mit dem Taxi nach San Luis Obispo fahren, oder ich stecke dich ins Gefaengnis wegen fahrens ohne Fuehrerschein!"
Er gab mir meine Papiere wieder zurueck.
Officer: "Hast du das verstanden?"
Ich: "Ja, das habe ich verstanden. Vielen Dank und noch einen schoenen restlichen Tag."

Ich bin dann wieder in mein Auto gestiegen und habe Los Angeles wieder den Ruecken gekehrt - ich hasse diese Stadt!
Der Officer, Smith war sein Name, war die ganze Zeit sehr unfreundlich und hat mich behandelt wie einen kleinen Schuljungen, der gerade das Auto des Direktors mit Steinen beworfen hat (also nicht, dass ich das mal gemacht haette). Aber ich habe keine Strafe bezahlen muessen!
Bei uns in Oesterreich waere der Polizist bestimmt freundlicher gewesen, haette mir nicht mit dem Gefaengnis gedroht, aber ich haette bestimmt eine saftige Strafe bezahlt!
Da ist nun die Frage was einem lieber ist? Einen mordsmaessigen Anschiss kassieren, oder Strafe bezahlen? Waehrend des Gespraeches mit dem Officer waere es mir ehrlich gesagt lieber gewesen zu bezahlen, aber im Nachhinein war das ganz gut so - so habe ich wieder eine Geschichte mehr zu erzaehlen und dabei auch noch Geld gespart!

Hier ist noch ein Beispiel wie es einem als Auslaender in den USA ergehen kann (vom Tonfall her war mein Officer auch so drauf):

Dazu ist noch zu sagen, dass nicht alle Polizisten hier in den USA so unfreundlich sind, es gibt sehr viele nette Officers hier. Die lassen hier meistens Sachen durchgehen, die bei uns zu Hause nicht denkbar sind! Aber das ist eine andere Geschichte!

Nachtflug ohne Rueckkehr!

2011-04-28T19:54:00.000-07:00

Letzte Woche war wieder mal ein Nachtflug auf dem Programm. Das Wetter sah gut aus und auch die Wettervorhersage fuer die Nacht war in Ordnung, also gruenes Licht fuer einen Flug nach Santa Ynez, Lompoc, Santa Maria und retour.
Rene flog mit Chris aus Zambia und ich mit Marco aus der Schweiz. Der Plan war, dass wir die gleiche Runde fliegen, allerdings in entgegengesetzter Richtung damit wir uns nicht in die Quere kommen. In Santa Ynez wollten wir uns zum Tankstop treffen.

Der Morgen danach

Marco und ich hatten keine Probleme auf dem Flug nach Santa Ynez, aber Rene und Chris kamen nicht von Santa Maria nach Lompoc. Dort sind naemlich ein paar Huegel dazwischen und diese waren von Nebel umhuellt, es gab dort also kein Durchkommen. Aus diesem Grund hat sich Rene dafuer entschieden direkt nach Santa Ynez zu fliegen und dort zu tanken.
Also haben wir uns dort an der Airport Tankstelle getroffen um die Tanks zu fuellen. Rene meinte dort, dass es kein Durchkommen gibt nach Lompoc, die Wolken haengen zu tief und dass er gleich wieder zurueck nach San Luis Obispo fliegen will. Ich habe mich aber dafuer entschieden noch nach Lompoc zu fliegen, denn zwischen Santa Ynez und Lompoc sind keine Huegel, es muesste also zu schaffen sein.

Also haben beide Helis wieder in Santa Ynez abgehoben. Marco und ich waren gerade mal zehn Minuten in der Luft, da funkte Rene, dass es sich in Richtung San Luis Obispo zugezogen hat und es schon kein Durchkommen mehr gibt. Also haben wir unseren Flug nach Lompoc abgebrochen und sind auch in Richtung San Luis Obispo abgezweigt. Wenige Minuten spaeter waren wir dann auch an der Stelle an der Rene herumkreiste um eine Luecke zu finden. Ueber Funk haben wir dann mal beraten was wir machen koennten um nach Hause zu kommen. Unter die Nebeldecke zu tauchen und dem Highway nachzufliegen war zu riskant, denn man hat keine Chance die Hochspannungsleitungen zu sehen, die quer ueber die Strasse gespannt sind, schon gar nicht bei Nacht. Als wir da so herumgekreist sind, sahen Marco und ich die Lichter von Santa Maria durch ein riesiges Loch zwischen den Wolken.
Es war aber zu riskant um dort durch zu fliegen, die Wolken bewegten sich einfach zu schnell. Wir haben uns also entschieden nach Santa Ynez zurueck zu fliegen und nicht zurueck nach Hause. In Santa Ynez sind wir dann noch ungefaehr zehn Minuten ueber der Stadt gekreist um dort nach einem Hotel zu suchen, denn irgendwo mussten wir ja schlafen. Leider war keines ausfindig zu machen aus der Luft, es liess sich nur erahnen, dass eventuell neben der Tankstelle etwas sein koennte.

Nach der Landung auf dem Airport in Santa Ynez wollten wir also Richtung Stadt gehen und bei der Tankstelle nach einem Hotel fragen. Was wir jedoch nicht wussten war: Wie kommen wir jetzt erstens aus dem Flugplatzgelaende raus und zweitens zur Tankstelle hin. Wir scheiterten schon am ersten Problem, da wir auf einmal vor einer steilen, dichtbewaldeten Boeschung standen. Also die ganze Strecke wieder zurueck und am anderen Ende des Flugplatzes der Strasse nach bis zur Tankstelle gehen. Aber kurz bevor wir das Flugplatzgelaende verlassen hatten, sahen wir in einem Gebaeude ein Licht eines Getraenkeautomaten, das war so ziemlich das einzige Licht das auf dem sehr einsamen Flugplatz noch an war.
Also sind wir zu dem Gebaeude hin und siehe da dort war doch tatsaechlich ein Aufenthaltsraum fuer Piloten, jetzt blieb nur noch die Frage: Ist die Tuere abgeschlossen oder nicht, immerhin war es ja schon nach 11:00 Uhr Nachts? - Wir hatten Glueck, die Tuere war offen. Also hatten wir nun einen Aufenthaltsraum mit einer riesigen Couch, Getraenkeautomat, Snackautomat, PC mit Internetzugang, Fernseher und WC fuer Herren und Damen. Alles da was man so braucht fuer eine Uebernachtung.

Wetterbriefing in Santa Ynez

Wir haben also mit Hilfe des Internetzuganges das Wetter an all den anderen Airports gecheckt und festgestellt, dass da in dieser Nacht kein Durchkommen moeglich war. Also rauf auf die Couch und schlafen, mal sehen was der naechste Tag so bringt.

Morgens um 6:30 Uhr Stand auf einmal ein aelterer Herr unter der Tuer und hat etwas verdutzt auf die grosse Couch geschaut. Wir haben das natuerlich alle ganz genau mitbekommen, haben uns aber "tot" gestellt! Nachdem er uns zwei Minuten angestarrt hatte, hat er beschlossen zur gewohnten Tagesordnung ueber zu gehen und nahm die Kaffeemaschine in Betrieb. Dann mussten wir so tun als ob wir aufwachen, haben uns gestreckt und ihm ein "Good morning!" zu geworfen.

Nachdem wir ihm dann unsere Geschichte erzaehlt hatten kamen immer mehr von den aelteren Herren in den Aufenthaltsraum, das war dort sowas wie ein Stammtisch - nur halt Morgens um sieben und mit Kaffee statt Bier.

Um 10:00 Uhr war dann das Wetter so, dass wir wieder an unseren Heimflug denken konnten. Das Stueck zwischen Santa Ynez und Santa Maria war zwar immer noch sehr grenzwertig, aber wir sind durchgekommen.

Kurz vor San Luis Obispo sah die Welt wieder besser aus

Nach unserer Ankunft in San Luis Obispo um die Mittagszeit haben wir uns dann den Rest des Tages frei genommen, denn so richtig gut geschlafen haben wir alle nicht in dieser Nacht.

Stunden sammeln

2011-03-26T15:23:00.000-07:00

Habe lange nichts mehr von mir hoeren lassen. Es geht mir gut und ich fliege regelmaessig, das ist die Hauptsache im Moment!
Der Anfang hier war etwas zaeh, ich durfte nicht wirklich viel fliegen, wenn man das mit den anderen beiden Fluglehrern hier vergleicht. Ich war eben der "Neue", obwohl ich ja auch letzten Sommer hier als Fluglehrer gearbeitet hatte. Aus irgendwelchen Gruenden war und ist Andre der Ueberzeugung, dass neue Fluglehrer einfach nicht viel fliegen duerfen, weil es damals bei ihm auch so war. Leider vergisst er da auf die Tatsache, dass wir diesen Winter viele Schueler hatten und dass ich bei meinem Antritt hier schon ueber 300 Stunden hatte. Das bedeutet, dass ich schon einige Maneuver mehr fliegen durfte als zum Beispiel ein Fluglehre der mit 200 Stunden hier anfangen wuerde.
Wie auch immer, bis Ende Februar bin ich nur ca. 20-25% der Fluglehrer-Stunden hier geflogen. Mit der Zeit habe ich mich daran gewoehnt und mich einfach nur ueber die Stunden gefreut die ich fliegen durfte.
Ich weiss nicht was passiert ist, aber seit Anfang Maerz fliegen alle drei Fluglehrer ungefaehr gleich viele Stunden, was in meinen Augen auch gerecht ist, schliesslich haben ja alle das gleiche Ziel hier.

Die letzten zehn Tage war Peter, der Besitzer der Flugschule, hier bei uns zu Besuch. Er hat sich einen Flugschueler nach dem Anderen geschnappt und ist mit ihnen fliegen gegangen. Am Schluss waren dann noch wir Fluglehrer an der Reihe. Ich hatte dabei noch das Glueck, dass ich gerade die 500 Stunden Marke ueberschritten hatte und somit konnte er mir gleich den sogenannten 500 Std.-Checkout geben - jetzt darf ich mit den Flugschuelern auch Autorotationen machen. Somit darf ich jetzt alle Maneuver mit den Schuelern machen, genial!

Ein riesen grosses Fragezeichen stellt sich mir nach wie vor - was mache ich ab Juni, wenn es hier wieder ruhiger wird? Denn leider hat Andre keinen Job als Pilot gefunden und so wie es aussieht findet er auch nichts mehr - dafuer muesste man naemlich nach einem Job suchen! Er wird also noch mindestens ein Jahr hier in der Flugschule bleiben. Da erfahrungsgemaess im Sommer weniger los ist als im Winter, wird nicht genug Arbeit da sein fuer drei Fluglehrer. Ich werde bestimmt nicht hier bleiben, herumsitzen und meine Ersparnisse aufbrauchen. Ich werde also eine Alternative suchen um diese Zeit zu ueberbruecken, die Zusage von Peter habe ich, dass ich dann wieder kommen darf, wenn dann wieder ein Fluglehrer hier gebraucht wird. Das ist schon mal beruhigend!

Ich habe derzeit mehrere Gedanken im Kopf, an Ideen scheitert es nicht - die Schwierigkeit besteht nur darin, jetzt das Richtige zu machen und nicht in eine Sackgasse zu investieren.
Ich spiele unter anderem mit dem Gedanken im Sommer nach Kanada zu gehen, dort noch die Berufspilotenlizenz zu machen und danach in Kanada von Helifirma zu Helifirma fahren und dort nach Jobs fragen. Das wuerde allerdings bedeuten, dass ich wieder ein Haufen Kohle investieren muss, bis ich die Lizenz dort habe. Auf der anderen Seite muss man bedenken, dass es ein grosser Traum von mir ist spaeter mal in Kanada fuer eine Heliskiing Firma zu fliegen, dafuer brauche ich die kanadische Lizenz.
Eine andere Option habe ich auch noch offen, darueber moechte ich aber hier noch nicht zu viel schreiben - ist noch in den Kinderschuhen und ich habe keine Ahnung ob daraus was wird. Der Vorteil dieser Option waere, dass ich dort mit meiner US-Lizenz fliegen koennte und da ich EU-Buerger bin haette ich dort auch mit der Arbeitsbewilligung keine Probleme. Wir werden sehen!

Seit Jaenner habe ich auch wieder ein eigenes Auto hier, einen Toyota Corolla. Hat zwar schon ueber 220.000 Meilen auf dem Tacho, bisher gab's jedoch keinerlei Probleme, sieht so aus als waere es ein guter Kauf gewesen.

Ich habe nun auch mehr Kontakte mit Einheimischen geknuepft und mache daher an den Wochenenden auch mal einen Ausflug mit englischsprachigen Leuten. Dann sehe ich Kalifornien auch mal aus der Froschperspektive und nicht immer nur aus der Luft. Zusaetzlich hat das den Vorteil, dass ich meine Englischkenntnisse verbessern kann. Was mir klar geworden ist: Das Englisch das wir in der Schule gelernt haben hat nicht viel mit dem Englisch hier gemeinsam - da kriegt man manchmal Saetze an den Kopf geworfen bei denen man sich nur denkt: "Was will er/sie mir damit nur sagen?"
Der Vorteil ist, dass sie hier voll auf unseren Akzent stehen - ja, die finden das doch tatsaechlich suess!

Frohe Weihnachten!

2010-12-23T20:08:00.000-08:00

Ich wuensche euch allen frohe und besinnliche Weihnachten! Einen guten Rutsch ins Jahr 2011 und dass euch dieses Jahr all das bringen wird was ihr euch erwuenscht!

So richtig in Weihnachtsstimmung bin ich zwar nicht, irgendwie fehlt mir hier was - Freunde und Familie! Das liegt wohl daran, dass ich noch nicht lange hier bin und mich noch nicht so richtig eingelebt habe. Dazu kommt noch, dass wir sechs Tage durchgehend Regen hatten und nicht fliegen konnten - da hat man jede Menge Zeit um ueber das Leben nachzudenken.
Es klingt zwar immer sehr abenteuerlich, wenn man erzaehlen kann, dass man mal in den USA dann wieder in Oesterreich ist - aber so ein Leben hat eben nicht nur schoene Seiten, das kann auch sehr einsam sein!

Aber ich habe nun mal diesen Weg gewaehlt und das zieh ich jetzt auch durch, jetzt wo ich so nah dran bin - oder besser gesagt eigentlich mitten drin! Immerhin kann ich von mir behaupten, dass ich fuer's fliegen bezahlt werde - das war ja mein erstes Ziel. Also auf geht's an die naechsten Ziele, z.B. mal einen Job finden von dem man auch leben kann, ohne sein erspartes Geld noch mit rein zu stecken!

Den Heiligen Abend werde ich mit Fluglehrerkollegen und Schuelern verbringen, Vormittags noch fliegen gehen und so gegen Abend gehen wir dann alle gemeinsam irgendwo essen.

Hier habe ich noch ein kleines Video ausgegraben, das ich letztes Jahr schon gemacht hatte. So sieht es aus wenn ein Amerikaner sein Haus weihnachtlich schmueckt!

Reise in die neue Zukunft als Fluglehrer

2010-12-11T19:05:00.000-08:00

Ich bin diesmal mit "Swiss" gereist, weil unser Cheffluglehrer, ein Schweizer, immer davon geschwaermt hat wie toll das angeblich ist. Ich muss zugeben, man hat mehr Beinfreiheit - zumindest standen meine Knie nicht am Vordesitz an, so wie bei so manch anderer Fluglinie. Der Service an Bord laesst auch nichts zu Wuenschen uebrig, essen ohne Ende, jeder hat seinen eigenen Bildschirm am Platz und kann schauen und hoeren was und wann er will - perfekt! Dazu kam noch, dass der Flieger bei weitem nicht voll war und ich somit zwei Sitze fuer mich alleine hatte - herrlich! Nur die Sitze sind etwas hart geraten, wie mein Bruder schon sagte: "Bei Swiss sitzt man wie auf Bierbaenken!"

Am Mittwoch Abend um 20:39 Uhr bin ich planmaessig und ohne Zwischenfaelle, aber hundemuede in San Luis Obispo gelandet. Dort hat mich Andre vom Flughafen abgeholt, anschliessend ging's in meine Unterkunft, ich wohne jetzt bei Dolores, das ist die Nachbarin meiner vorherigen Unterkunft.
Nachdem mein neues Heim bezogen war mussten wir natuerlich noch auf ein Bierchen in unsere "Stammkneipe", das Mc Carthy's Irish Pub, denn wir hatten uns ja einiges zu erzaehlen!

In der Flugschule selbst ist derzeit die Huette voll, wir haben gerade sieben Schueler aus Oesterreich, Deutschland, Schweiz und einen aus den USA. Im Fluglehrerbuero ist leider noch kein Platz fuer mich, da wir nur zwei Schreibtische haben und es sowieso sehr klein ist. Das ist momentan das Einzige was mich stoert, denn ich sitzte jetzt mal im Hangar, mal im Schuelerraum, oder auf einem der Plaetze von Rene oder Andre. Wir werden aber noch eine Loesung finden, hoffentlich bald!

Am Freitag Frueh hatte ich schon meinen ersten Flug mit meiner neuen Flugschuelerin Freya aus Deutschland, war ihre erste Flugstunde hier, es gibt also noch viel zu ueben!
Morgen mach ich dann gleich zwei zweistuendige Cross-Country Fluege hintereinander, mit einem Schweizer und anschliessend mit einem Tiroler. Also zweimal nach New Cuyama und retour an einem schoenen Sonntag, klingt vielleicht etwas langweilig, ist es aber nicht, denn schliesslich fliegen wir ja mit dem Heli durch Kalifornien - wenn man bedenkt was andere so am Sonntag machen, muss ich mich mit meinem Programm glaub ich nicht verstecken.

Es geht wieder nach Kalifornien!

2010-10-25T12:50:00.000-07:00

Scheint als haette ich das Glueck dieser Erde alleine fuer mich gepachtet!
Den ersehnten Anruf aus Kalifornien, dass ich als Fluglehrer dort gebraucht werde, ist letzte Woche erfolgt. Das heisst, dass ich mich nun wieder um ein Visum fuer die USA kuemmern muss und Anfang Dezember geht es dann wieder nach San Luis Obispo.

Wie es dazu kommt? Es gibt so viele Anmeldungen von neuen Flugschuelern bei Helipro, dass die beiden Fluglehrer Verstaerkung brauchen werden. Ich werde die beiden natuerlich sehr gerne unterstuetzen und darauf spekulieren, dass Andre im naechsten Fruehjahr einen anderen Job finden und annehmen wird. Dann koennte ich naemlich gleich drueben bleiben und weiterhin fleissig Flugstunden sammeln.

Mein Ziel wird sein auf mindestens 1.000 Stunden zu kommen, wenn es mir natuerlich noch laenger gefaellt als Fluglehrer, dann kann ich mir auch vorstellen, dass ich bis zu 1.500 Stunden dort bleiben werde, aber wir werden sehen was die Zukunft bringt - es kommt eh alles wie es kommen muss.

Back in good old Europe!

2010-10-12T13:38:00.000-07:00

Ich bin seit wenigen Wochen wieder hier in Vorarlberg und alles laeuft wie am Schnuerchen. Hatte nach eineinhalb Wochen schon einen Job und ein Auto. Wenige Tage spaeter durfte ich dann auch in einer Ferienwohnung eines Bergrettungskameraden mein Lager aufschlagen, voll super! Zu Weihnachten werde ich da aber spaetestens wieder ausziehen, denn dann kommen Gaeste in diese Wohnung, aber wer weiss was bis dahin noch alles passieren wird - vielleicht bin ich ja dann auch schon wieder in den USA am Helifliegen?

Neben der Arbeit, uebrigens wieder als Hochbautechniker in einem Planungsbuero, informiere ich mich derzeit ueber die Fliegerei in Neuseeland, Australien und Kanada. Denn man weiss ja nie ob ich naechstes Jahr wirklich in der Flugschule in Kalifornien als Fluglehrer anfangen kann - den Flugschulen in Amerika gehen naemlich langsam aber sicher die Flugschueler aus - Wirtschaftskrise!
Darum nutze ich nun die Zeit um mich auf Plan B vorzubereiten - irgendwo auf diesem Planeten wird es einen Job fuer mich geben, da bin ich mir sicher!

Inzwischen war ich auch schon bei meinem ehemaligen Flugschueler Martin, dem ich in San Luis Obispo das Hubschrauberfliegen beigebracht habe. Er ist naemlich in der Schweiz, Bad Ragaz Fluglehrer fuer Flugzeuge, das habe ich genutzt und mein Versprechen eingeloest, dass ich mal einen Schnupperflug bei ihm machen werde. Ich sass also auf dem Pilotensitz einer Diamond DA 40 und Martin hat mir gezeigt wie man das Ding fliegt. Also ehrlich gesagt haette ich die Landung nicht ohne Schaden am Flugzeug hinbekommen, aber der Rest des Fluges ging ganz gut!
Wir sind von Bad Ragaz nach Ischgl - Bielerhoehe - Schruns - Bludenz - Feldkirch - Buchs und wieder zurueck zum Ausgangspunkt geflogen.

Bludenz und Buers

Paznauntal und Silvretta Stausee

Mein Aufenthalt in den USA geht zu Ende!

2010-08-26T09:47:00.000-07:00


Anflug auf den Airport "Mountain Air"

Wieder hat sich mir bestaetigt, dass die anfaenglichen Zweifel unbegruendet waren, ich wollte ja eigentlich gleich nach Hause und gar nicht mehr hierher nach Tennessee. Wieder mal sehr nette Leute kennen gelernt und eine schoene Zeit verbracht. Man muss sich also einfach nur trauen und es einfach machen, dann wird es auch was, zumindest war es bisher so bei mir!

Heute Abend werde ich meinen letzten Hubschrauberflug fuer eine laengere Zeit haben, wie lange weiss noch keiner so genau, wir werden es sehen! Wir fliegen heute nochmal ueber die "Smoky Mountains" und besuchen dort zwei Schueler von Michael, die dann dort gerade ihre Instrumentenflug-Pruefung machen werden. Nur um dann nochmal sicher zu gehen, dass auch mit der Buerokratie alles geklappt hat.
Ich werde dann ueber 30 Flugstunden im R44 haben und schon ueber 340 Std. gesamt in Helikoptern, was schon mal eine gute Basis ist fuer meine Zukunft als Pilot.
Morgen frueh fahre ich dann mit dem Mietauto nach Atlanta, was in etwa viereinhalb Stunden dauern wird und um 16:35 Uhr startet mein Flieger nach Zuerich. Am Samstag Frueh um 7:50 Uhr werde ich dann hoffentlich in Zuerich landen und mein Bruder holt mich dort ab.

Fuer ein Jetlag bleibt keine Zeit, denn am Samstag Abend bin ich schon gleich auf eine Geburtstagsfeier eingeladen, bei meiner ehemaligen Arbeitskollegin in Fraxern. Ich freu mich schon voll drauf!!!

Wenn ich dann wieder zu Hause bin muss ich erst mal mein Leben wieder in geordnete Bahnen bringen und mich um so Sachen kuemmern wie Job, Wohnung, Auto...

Takeoff vom "Mountain Air" Airport

Takeoff vom "Knoxville Downtown" Airport

Knoxville, Tennessee

Meine ersten Stunden im Robinson R44

2010-08-21T17:53:00.000-07:00

Mittwoch um 8:00 Uhr ging es los, erst hat mir Michael den Preflight-Check am R44 noch kurz erklaert, ist aber im Grossen und Ganzen gleich wie beim R22. Dann auf zum Run-Up, ist auch identisch mit dem R22, nur der Motor hat einen besseren Sound, weil es ein 6-Zylinder ist, anstatt ein 4-Zylinder.

Nun ging es darum den R44 zum ersten mal vom Boden aufzuheben. War kein Problem, ist um einiges stabiler im Flugverhalten als der kleine R22, da der R44 ja um einiges mehr an Masse hat.

Michael hat mir von Anfang an gesagt, dass ich ihm einfach sagen soll welche Maneuver ich fliegen will, er richtet sich voll und ganz nach mir. Also habe ich erst mal ein paar Hoveruebungen gemacht und anschliessend sind wir dann einige Platzrunden geflogen. Da es hier in Tennessee sehr warm ist, fliegen wir immer ohne Tueren herum, ist sehr angenehm, vergleichbar mit Cabrio fahren. Sogar wenn wir mal durch eine kleine Regenfront fliegen wird man dabei nicht nass.

Wir fliegen hier drei mal Taeglich, in den ersten drei Tagen haben wir schon 15.2 Stunden zusammen gebracht, ich werde also locker meine 25 Stunden zusammen bringen – schliesslich bin ich ja jetzt noch fuenf Tage hier, bevor es dann endlich wieder heim geht nach Oesterreich!

Michael hat mir erst mal die umliegenden Airports gezeigt und ich habe die sehr schoene Landschaft hier schon aus allen Blickwinkeln bewundert. Das allerbeste ist, dass es hier auch Wolken, Regen und Gewitter gibt. Also kann ich hier auch Erfahrungen mit nicht so gutem Flugwetter sammeln, mal auskundschaften wie weit man gehen kann und wann der Zeitpunkt kommt, bei dem man besser umdreht, auch das haben wir hier schon praktizieren muessen, natuerlich geht die Sicherheit vor – wir sind ja beide nicht lebensmuede!

Auf einer unserer Reisen hier haben wir auch eine Landung in einer sogenannten „Confined Area“ gemacht. Wir sind zu Michael’s Elternhaus geflogen und haben uns zwischen Haeusern, hohen Baeumen und Stromleitungen genau vor deren Garage „geparkt“. Das war ein Spass, die Nachbarn haben dabei ziemlich gross geschaut und uns freundlich zugewunken!

Hier sind ein paar Bilder unserer Fluege hier in Tennessee:

Ankunft in Tennessee

2010-08-21T17:45:00.001-07:00

Mein Flug startete um 22:50 Uhr in Los Angeles, nach knapp vier Stunden Flugzeit und drei Stunden Zeitverschiebung landete ich um ca. 6:00 Uhr Frueh in Atlanta. Im Flieger konnte ich nicht schlafen, also standen mir nun vier Stunden Horror-Autofahrt nach Sevierville, Tennessee bevor. Nur gut, dass ich zum Mietauto auch ein Navigationsgeraet gemietet hatte, sonst haette ich mich auch noch um die richtige Streckenwahl kuemmern muessen.

Nach den vier Stunden im Auto, uebrigens ein Chrysler PT Cruiser (den wollte ich immer schon mal fahren!), war ich fix und fertig, dabei war es erst ein Uhr Nachmittags. Ich habe also gleich im Hotel eingechecked und wollte erst mal duschen. Da habe ich bemerkt, dass in der Dusche gar kein Duschkopf montiert war. Na toll, also wieder runter in die Rezeption und der Dame das Problem schildern. Diese wollte mich dann in ein anderes Zimmer umquartieren, hat es aber dann doch nicht gemacht. Also kam einige Minuten spaeter einer ins Zimmer marschiert und hat dann einen Duschkopf auf das Rohr geschraubt, das dort aus der Wand ragte. Endlich konnte ich duschen.

Das Fruehstueck, welches in der Hotelbeschreibung angepriesen wurde, stellte sich als gratis Kaffee in der Lobby heraus, diesen gibt aber den ganzen Tag – toll was, wo ich doch so ein Kaffee-Fan bin!

Das gratis Wireless Internet auf dem Zimmer? Fehlanzeige, es gibt gratis Wireless Internet im Hotel, aber dazu muss ich mich entweder in den dritten Stock vor den Lift, oder in den Raum mit den Muenz-Waschmaschinen setzen.

Ich hatte die Nase gestrichen voll! Wollte nur noch nach Hause, oder zurueck nach San Luis Obispo!

Bin dann zum Airport gefahren um die Flugschule zu suchen, bei der ich den R44 fliegen wollte. Wenigstens hier war alles in Ordnung, netter Empfang, man hat sich gleich um mich gekuemmert. Am naechsten Tag sollte es dann um 8:00 Uhr gleich los gehen mit der Fliegerei.

Abschied von San Luis Obispo

2010-08-21T17:44:00.001-07:00

Eine grossartige Zeit in San Luis Obispo ist nun vorbei, es war sehr interessant, lehrreich, lustig, kurz gesagt einfach genial! Ich habe hier tolle Menschen kennengelernt, die den selben Traum haben wie ich und jeder versucht ihn auf seine Weise zu verwirklichen. Ich habe auch gelernt, dass Hubschrauberpiloten auf eine gewisse Art und Weise alles „Spinner“ sind. Setzen alles auf eine Karte, geben ein sicheres und bequemes Leben einfach auf, geben ihr letztes Hemd und versuchen ihr Glueck in der Fliegerei zu finden. Es ist ein sehr steiniger und holpriger Weg! Es hilft dir keiner in diesem Business, jeder muss in erster Linie auf sich selbst schauen. Wenn dir einer etwas verspricht, dann hoer nicht darauf, es ist eh nicht die Wahrheit – traurig, aber es ist leider so! Ich habe auch einige kennen gelernt die auf diesem Weg stecken geblieben sind und dabei sehr viel Geld wahrscheinlich in den Sand gesetzt haben.

Am Freitag 13. August 2010 habe ich San Luis Obispo verlassen, bin mit meiner Mutter und meiner Cousine Gabi, die mich noch kurz vor meiner Abreise hier besucht haben, noch fuer zwei Tage nach San Diego gefahren.

Nach den zwei schoenen Tagen in San Diego sind die beiden dann nach Hause geflogen und ich habe mich in den Flieger nach Atlanta gesetzt. Denn ich hatte mir ja in den Kopf gesetzt, dass ich noch mit dem Robinson R44 fliegen moechte. Da der Preis fuer eine Stunde im R44 in einer Flugschule in Tennessee einfach das beste Angebot war, habe ich noch diesen Zwischenstop auf meiner Heimreise eingelegt, liegt ja quasi auch auf der Strecke.

Eigentlich waere ich auch gerne gleich nach Hause geflogen, so kurz vor dem Abflug wollte ich dann doch nicht mehr nach Tennessee, sondern gleich heim! Bei dem Gedanken, dass ich jetzt wieder wo anders hinfliege - dort keinen kenne, fremde Stadt, alles wieder von Vorne - kam ehrlich geagt ein mulmiges Gefuehl auf. Aber es war alles schon gebucht und bezahlt, Fluege, Mietauto, Hotel. Also was soll’s, durchbeissen, sind ja nur 10 Tage.

Mein erster Flugschueler fliegt schon solo

2010-08-03T19:43:00.000-07:00

Heute habe ich meinen ersten Flugschueler, den ich von Null weg ausgebildet habe, zum ersten mal solo fliegen lassen. Ist ein gutes Gefuehl, wenn man sieht wie die Schueler Fortschritte machen.
Eigentlich habe ich im Vorhinein geglaubt, dass ich bei seinem ersten Soloflug nervoeser sein werde als er selber. Aber es war gar nicht so, ich war voll relaxt.

Wir sind heute Vormittag gemuetlich zur Runway 25 gehovert, dort machen wir immer unsere Hover-Uebungen. Da habe ich ihn dann noch einige Hover-Maneuver fliegen lassen, bevor ich ihn dann gefragt habe: "Fuehlst du dich sicher?", genau so wie mich mein Fluglehrer am 01. Dezember 2009 gefragt hatte. Er hat sich sicher gefuehlt und ich war auch ueberzeugt, dass er es gut machen wird.
Also habe ich ihm nochmal gesagt worauf er achten muss, wenn er jetzt das erste mal alleine abheben wird. Denn das erste mal solo abheben ist richtig ungewohnt, man hat naemlich auf einen Schlag mal schnell knappe 200 Pfund weniger im Hubschrauber. Das macht beim kleinen Robinson R22 einiges aus. Erstens braucht man viel weniger Power um abzuheben und zweitens hebt zuerst die Nase des Helis vom Boden ab, bevor dann der hintere Teil der Kufen in die Luft schwebt - zu zweit hebt man ziemlich ausbalanciert vom Boden ab.

Danach habe ich noch kurz ueber Funk der Lady auf dem Kontrolltower Bescheid gesagt, dass ich jetzt aussteigen werde und mein Schueler seinen ersten Soloflug machen wird. Dann habe ich ihm viel Spass und einen sicheren Flug gewuenscht und bin ausgestiegen.

Alles hat hervorragend geklappt, er hat das sehr gut gemeistert, ich war richtig stolz auf ihn!

Als naechstes werde ich ihn nun morgen nochmal kurz auf Runway 25 hovern lassen und dann kommt seine erste solo Platzrunde. Dies ist dann noch eine Spur anspruchsvoller, denn dann heisst es nicht nur den Heli stabil in der Luft zu halten. Dann kommen noch so Sachen dazu wie funken, auf den anderen Flugverkehr achten, den Wind beruecksichtigen und natuerlich die ganzen Checks die man so machen muss.

Ich bin mir sicher, dass er auch das mit Bravour meistern wird!

Erstes grosses Hauptziel erreicht!

2010-08-01T17:41:00.000-07:00

Ich habe es geschafft, die magische 300 Flugstunden Marke ist ueberschritten! Das heisst, dass ich nun mein erstes angestrebtes Ziel erreicht habe - ich verdiene nun Geld mit dem Fliegen von Hubschraubern!
Es ist zwar nicht viel, aber immerhin sind es ein paar Dollar je Stunde - muehsam ernaehrt sich des Eichhoernchen!

Mark Twain hat einmal gesagt: "Twenty years from now you will be more disappointed by the things that you didn't do than by the ones you did do. So throw off the bowlines. Sail away from the safe harbor. Catch the trade winds in your sails. Explore. Dream. Discover."

Ich habe den sicheren Hafen letzten Oktober verlassen, habe alles aufgegeben, war mir zwischendurch nicht wirklich sicher ob ich das Richtige mache. Wenn ich es nicht gemacht haette, dann waere ich jetzt nicht Hubschrauberpilot, haette wahrscheinlich noch den gleichen Job wie damals, wuerde Plaene zeichnen und es wuerde mir wahrscheinlich nichts abgehen. Aber spaeter dann, vielleicht mit 50 Jahren, wuerde ich mich bestimmt fragen: "Wieso um alles in der Welt habe ich damals den Schritt nicht gewagt und es zumindest versucht, Hubschrauberpilot zu werden?"

Ich muss schon sagen, ich bin heute sehr froh, dass ich es gemacht habe. Obwohl der ganze Spass ein kleines Vermoegen gekostet hat, obwohl ich weit weg von zu Hause bin und im Hinterkopf weiss ich auch, dass das noch einige Jahre so weiter gehen wird. Ich komme zwar Ende August wieder ins Laendle fuer einige Monate, aber dann geht es wieder raus in die weite Welt, wohin genau weiss noch keiner. Wenn alles klappt werde ich natuerlich wieder hierher nach Kalifornien kommen, aber es kann durchaus passieren, dass das hier doch nichts wird, dann wird mir aber sicher was anderes einfallen, keine Sorge! Ich werde meinen Weg schon gehen, egal wohin, egal wie unbequem dieser Weg auch sein mag.

Eine Bekannte hat mal zu mir gesagt, nachdem sie erfahren hat was ich alles ehrenamtlich fuer die Menschheit mache: "Bertram, ich versichere dir, all die guten Taten die du fuer andere machst, die werden eines Tages zu dir zurueckkommen!" Sie hatte recht, anders kann ich mir das viele Glueck, das ich in den letzten Monaten erfahren habe nicht erklaeren.
Ich habe die Ausbildung hier ohne groebere Zwischenfaelle in kurzer Zeit absolvieren duerfen. Die Fluglehrer, welche auf der Warteliste vor mir standen haben alle abgesagt, ein Flugschueler der vor mir mit der Ausbildung zum Fluglehrer fertig geworden waere hat im Dezember das Handtuch geworfen und seine Ausbildung abgebrochen. Rene, der hier im Juni als Fluglehrer angefangen hatte, musste kurzfristig nach Hause fliegen. Dies hat mir dann ermoeglicht, dass ich fuer ihn einspringen durfte und dadurch 23 Stunden als Fluglehrer gratis Stunden sammeln konnte, nun habe ich noch etwas Geld "uebrig" das ich in Flugstunden im Robinson R44 investieren kann.

Ich hoffe diese Gluecksstraehne reisst noch nicht so bald ab!

From Zero to Hero

2010-07-21T20:32:00.000-07:00

Ich arbeite im Moment hier in der Flugschule, in der ich meine Ausbildung gemacht habe, als Fluglehrer!!! Neun Monate nachdem ich hier als Flugschueler angefangen habe, bin ich nun der der den Schuelern beibringt wie man einen Hubschrauber in der Luft haelt und ihn auch wieder sicher und in einem Stueck auf den Boden bringt.
Ich bin hier zwar noch nicht fix angestellt, aber als Krankheitsvertretung fuer meinen Kumpel Rene schon voll im Einsatz. Er musste leider ganz kurzfristig nach Hause fliegen um sich dort untersuchen zu lassen, Gott sei Dank hat sich nun herausgestellt, dass es doch nicht so schlimm ist wie er befuerchtet hatte!

Nun bin ich hier und vertrete ihn, bis 12. August 2010. Dann werde ich mit meiner Mutter, meinem Onkel und meiner Cousine noch ein paar Tage Urlaub in San Diego machen. Anschliessend waere eigentlich geplant, dass wir dann gemeinsam zurueck nach Europa fliegen, aber eventuell werde ich doch noch einen kurzen Zwischenstopp in Knoxville, Tennessee einlegen. Dort kann man naemlich Robinson R44 fliegen um $ 250,- pro Stunde inklusive Fluglehrer und Sprit (normal liegt dieser Preis bei ca. $ 400,- bis $ 500,-), dieses Angebot darf ich mir nicht entgehen lassen.

Ich wuerde dann in Tennessee 25 Stunden im R44 fliegen, somit haette ich dann auch die Berechtigung in diesem Modell als Fluglehrer zu agieren. Man kann ja nie wissen! Was man hat das hat man!
Zudem duerfte ich dann auch als Pilot in Command im R44 fliegen und muss nur alle zwei Jahre eine sogenannte Flight Review machen um diese Berechtigung zu verlaengern. Ist wieder eine von den doofen Sonderregelungen die es wieder mal nur fuer die Robinson Helikopter gibt!

Ich haette auch die Moeglichkeit geboten bekommen, dass ich mich bei einer Heli-Rundflug-Firma auf Aruba bewerben koennte. Der dortige Chefpilot geht naemlich weg, hat den Insel-Koller nach zwei Jahren auf Aruba. Ist zwar eine wunderschoene Insel im Karibischen Meer, aber leider halt nur 30km lang und 8km breit!

Einerseits ein verlockendes Angebot, denn wer kann denn schon von sich behaupten, dass er auf Aruba als Hubschrauberpilot arbeitet. Allerdings habe ich jetzt so gute Chancen bald einmal hier in San Luis Obispo als Fluglehrer anfangen zu koennen, dass ich mal auf die Bewerbung fuer den Job in Aruba verzichte. Ich bin der Meinung, dass mir 800 Stunden als Fluglehrer spaeter auf meiner Referenzliste mehr bringen werden als 800 Stunden Tourpilot auf Aruba. Fuer ein paar Monate waere der Job auf Aruba ja spitze, aber die wollen jemanden der mindestens ein Jahr bleibt, dies wuerde bedeuten, dass ich wahrscheinlich dann den Job hier in der Flugschule dafuer sausen lassen muesste - das will ich nicht!

Ich freue mich schon richtig auf zu Hause, endlich wieder mal was anderes als jeden Tag nur blauen Himmel und strahlenden Sonnenschein, mal wieder ein Gewitter erleben. Ihr koennt euch gar nicht vorstellen, wie mir der Regen abgeht, habe schon lange keinen mehr gespuert. Es muss jetzt nicht unbedingt soviel Regen sein wie ihr im Mai hattet, ein heftiges Gewitter am Abend wuerde auch schon reichen!

Das Streben nach etwas Groesserem

2010-07-07T19:39:00.000-07:00

Gestern haben Rene und ich, wie schon sehr oft, wieder mal einen Tankstop am Airport von Santa Maria eingelegt. Wir landen dabei immer direkt vor dem Jet-Center, dort wird dann der Heli fuer uns betankt und wir gehen in der Zwischenzeit in die Pilots-Lounge, trinken Kaffee und futtern Kekse, alles gratis!

Ein paar Tage zuvor trug es sich zu, dass wir in der Lounge auf dem bequemen Sofa sassen und dem Treiben draussen auf dem Airport zugeschaut haben. Direkt neben dem Jet-Center ist das Buero und die Hubschrauber der "Rotorcraft Leasing Company", die machen Personentransporte zu den Oelbohrinseln vor der Central Coast. Auf einmal stiegen aus einem "Sikorsky S-76"-Hubschrauber die beiden Piloten aus, gingen hin zu unserem kleinen Robinson R22 und haben ihre Nasen an die Scheiben gedrueckt um hinein zu schauen. Als wir das gesehen haben sind wir beide schlagartig um einen Kopf gewachsen, diese Piloten schauen sich unser kleines Hubschrauberlein an - wir konnten es kaum glauben.

Da wir also gestern nach unserem Kaffee und den Keksen eh noch Zeit hatten, haben wir uns gedacht: Was die koennen, koennen wir auch. Wir sind also dann zu deren Helis hin gegangen und haben unsere Nasen an die Scheiben ihrer Helis gedrueckt. Da kam gleich einer der Piloten auf uns zu - was erwartet man als Mitteleuropaeer in so einer Situation? Richtig, einen saftigen Anschiss! - Aber der Pilot hat schon von der weite gerufen, wir sollen doch die Tueren oeffnen und uns rein setzen, dann sehen wir alles viel besser! - Das liebe ich an diesem Land!
Er hat uns dann gleich alles genau erklaert, zuerst die "Bell 407" und danach die "Sikorsky S-76". Die "S-76" ist ein riesen Teil mit 2 Piloten und 12 Passagieren!

Der Pilot "Spike" hat sich wirklich Zeit fuer uns genommen und alle wichtigen Details erklaert. Er war 20 Jahre lang Army-Pilot bevor er hier angefangen hat. Die "S-76" ist laut seinen Angaben sehr einfach zu fliegen und liegt extrem stabil in der Luft. Er hat sogar mal eine Flugstunde auf einem Robinson R22 genommen, das ist aber seine einzige Erfahrung mit einem Heli mit Kolbenmotor. Wir koennten ihm also noch einiges beibringen in Sachen instabilem Flugverhalten von kleinen Helikoptern, denn darin sind wir Profis.

Es kam dann auch noch ein zweiter Pilot hinzu "Rob", er hat gefragt ob wir mit dem Robinson R22 hier sind. Er meinte auch, dass wir mal die Helikopter untereinander tauschen sollten, worauf Rene und ich nur etwas unglaeubig geschaut haben, aber Spike meinte darauf: "Rob macht keinen Schmaeh, der wuerde das wirklich gerne mal machen!" - Naja, mal sehen ob das mal zustande kommt, interessiert waere ich auch daran endlich mal einen "richtigen" Heli zu fliegen, auch wenn es nur auf dem Copilotensitz ist.

Wir haben uns dann nach dem interessanten Gespraech wieder in unsere kleine "Schuessel" gefaltet und sind wieder nach San Luis Obispo geflogen, dem Sonnenuntergang entgegen!

Flugstunden sammeln

2010-06-25T12:17:00.000-07:00

Mein Kumpel Rene und ich sind gerade dabei Flugstunden zu sammeln. Unser Ziel ist es auf eine Gesamtstundenzahl von 300 zu kommen, bevor ich wieder nach Oesterreich zurueck komme. Zu diesem Zweck haben wir nach unserer abgeschlossenen Ausbildung zum Fluglehrer nochmals 100 Stunden gekauft.

Das machen wir, weil die Heli-Versicherung hier in der Flugschule verlangt, dass ein Fluglehrer mindestens 300 Stunden geflogen sein muss bevor er unterrichtet. Das ist eine von den Kleinigkeiten, die man uns vor der Ausbildung wohl vergessen hat zu sagen. Aber was soll's, jetzt ist es halt so und wir muessen in den sauren Apfel beissen. Der "point of no return" ist eh schon laengst ueberschritten, denn inzwischen steckt schon so viel Geld in der Ausbildung, dass es dumm waere jetzt das Handtuch zu werfen.
Das heisst jetzt nicht, dass ich aufhoeren will, aber ich finde es gerade etwas unfair, dass uns das vorher keiner gesagt hat. Vor meiner Ausbildung hat man mir naemlich erklaert, dass man mit 150 Stunden schon die Fluglehrerpruefung machen kann. Dies war keine Luege, aber wenn man in einem Robinson Heli unterrichten will, dann braucht man mindestens 200 Stunden. Dies habe ich auch erst kurz vor meiner Ausbildung erfahren. Und waehrend der Fluglehrerausbildung kam dann die Information ans Licht, dass man 300 Stunden braucht.

Wir fliegen also derzeit hier in der Gegend herum und sammeln unsere Stunden mit Cross Country Fluegen. Inzwischen haben wir schon 49.8 Stunden der zusaetzlich erforderlichen 100 Stunden hinter uns. Mittlerweile wird es schon etwas langweilig, weil wir im Umkreis von 60 Meilen nun schon alles gesehen haben. Wir duerfen naemlich keine Autorotationen und Aussenlandungen machen, wegen der Versicherung.

Hier sind ein paar Bilder von unseren Ausfluegen mit dem Heli:

Michael Jackson's Neverland Ranch

Morro Rock, in der Morro Bay, eingehuellt vom Marine Layer (Nebel der sich ueber dem Meer
bildet)

Wieder einmal ein Besuch in New Cuyama, diesmal war es leider nicht mehr so gruen

Blick in die Zukunft

2010-06-20T17:26:00.000-07:00

Inzwischen habe ich es realisiert, dass ich nun Fluglehrer bin und somit die Berechtigung habe um Piloten auszubilden. Ganz schoen ungewohnt, der Gedanke, dass ich in Zukunft derjenige im Cockpit sein werde der die ganze Verantwortung fuer Schueler und Hubschrauber hat! Derjenige zu sein, der rechtzeitig eingreifen muss wenn der Schueler etwas versemmelt, aber auch nicht zu frueh eingreifen darf, denn der Schueler lernt am Besten wenn er Fehler macht und diese auch selbst korrigieren muss.

Stellt sich nun die Frage - Wie geht es weiter?
Hier bei Helipro wird es so gehandhabt, dass ehemalige Flugschueler, die hier ihre Ausbildung zum Fluglehrer gemacht haben, frueher oder spaeter einen Job als Fluglehrer angeboten bekommen. Hierfuer gibt es eine Warteliste, darauf stehen die Fluglehrerabsolventen in der Reihenfolge in der sie ihre Ausbildung abgeschlossen haben.
Als ich im Oktober 2009 hier angekommen bin standen auf dieser Liste noch drei Jungs aus Deutschland. Weiters hatten auch noch zwei Flugschueler, die schon vor mir da waren, die Absicht die Ausbildung zum Fluglehrer zu machen. Diese waeren dann auch noch vor mir auf der Warteliste gestanden, somit war ich die voraussichtliche Nummer sechs auf der Liste. Man kann im Schnitt damit rechnen, dass ein Fluglehrer hier ca. zwei Jahre lang bleibt, bis er seine angestrebten 1.000 bis 1.200 Flugstunden erflogen hat.

Der Fluglehrer der mich ausgebildet hat, ist wenige Tage nach meiner letzten Pruefung wieder nach Oesterreich gegangen, er hatte seine 1.200 Stunden beisammen und dankenswerterweise blieb er noch so lange hier um mich fertig auszubilden.
Die drei Jungs auf der Warteliste haben alle abgesagt, einer ist im Dezember Papa geworden, die anderen zwei haben bereits einen Job als Piloten in Deutschland. Von den beiden Flugschuelern, die noch vor mir die Fluglehrerausbildung abschliessen wollten hat einer nach seiner Berufspilotenpruefung das Handtuch geworfen und somit blieb nur noch einer vor mir uebrig. Dieser Glueckspilz ist jetzt hier der neue Fluglehrer, er hatte gar keine Wartezeit und ist gleich nach seiner abgeschlossenen Ausbildung hier eingestellt worden. Ich goenne ihm das von Herzen! Er ist mein bester Kumpel hier.
Wer brav mitgerechnet hat weiss nun, dass ich jetzt die Nummer eins auf der Helipro-Fluglehrer-Warteliste bin!

Der jetzige Flugschulleiter hier hat momentan schon ueber 800 Stunden und er hat letztens gemeint, er gehe davon aus, dass er bis in ca. einem Jahr Helipro verlassen wird, vorausgesetzt er findet irgendwo einen Job als Pilot. So Gott will bekomme ich also irgendwann im Fruehjahr 2011 einen Anruf von Helipro, in dem ich gefragt werde ob ich hier als Fluglehrer anfangen will. Hoffen wir mal, dass da nichts dazwischen kommt!

Sollte es hier bei Helipro aus irgendwelchen Gruenden fuer mich doch nicht klappen, dann tritt Plan B in Kraft.
Ich werde mich dann fuer ein Land entscheiden, dort hin gehen, meine Berufspilotenlizenz konvertieren und alles versuchen um einen Job als Helipilot zu bekommen. Das wird dann wohl heissen, dass ich am Anfang irgendwo als Flughelfer arbeiten werde, um spaeter vielleicht eine Chance als Pilot zu bekommen. Meine derzeitigen Favoriten-Laender fuer Plan B sind Neuseeland/Australien, Kanada und die spanisch sprechenden Staaten in Mittel- und Suedamerika.

Habe meine CFI (Certified Flight Instructor) Lizenz

2010-06-05T20:18:00.000-07:00

Es ist vollbracht, meine Ausbildung hier zum Fluglehrer ist beendet! Am Freitag 04. Juni 2010 hatte ich meine muendliche und praktische Pruefung zum Fluglehrer.
Exakt sechs Wochen nach meiner Berufspilotenpruefung und genau sechs Monate und drei Tage nach meinem ersten Soloflug im Hubschrauber bin ich nun berechtigt Flugschuelern das Helifliegen beizubringen.

In den letzten zwei Wochen vor meiner Pruefung gab es noch einige Steine auf meinem Weg zum Erfolg zu beseitigen.
Bei der praktischen CFI-Pruefung muss man neben all den anderen Maneuvern auch eine sogenannte "Full-Down-Autorotation" machen, das heisst man macht die Autorotation bis zum Boden (normalerweise wird beim Autorotations-Training kurz vor dem Bodenkontakt das Gas wieder aufgedreht). Die "Full-Down" wird allerdings hier bei unserer Flugschule nicht unterrichtet, um die Hubschrauber vor Beschaedigungen zu schuetzen, deshalb muessen wir dafuer zu einer anderen Flugschule gehen - "Orbic Air" in Camarillo. Ich wollte also einen Termin mit dem dortigen Cheffluglehrer Ken Obi fuer mein Training ausmachen. Ken ist uebrigens der Robinson Testpilot mit dem ich beim "Robinson Safety Course" in Torrance geflogen bin. Leider war aber Ken nicht im Lande sondern gerade in Japan unterwegs und die anderen Fluglehrer bei "Orbic Air" duerfen kein "Full-Down" Training geben - das ist Chefsache. Also haben wir meinen Pruefer Dan angerufen, ihm die Lage geschildert und gefragt, ob er jemand anderen weiss bei dem man das Training machen koennte. Dan hat dann kurzerhand gemeint, dass ich das Training auch mit ihm machen kann, ich solle also einfach den Heli bei "Orbic Air" fuer das Training am Mittwoch und den Pruefungsflug am Donnerstag reservieren. Ich wollte das dann auch gleich tun, doch die Sekretaerin bei "Orbic Air" musste zuerst die Erlaubnis des Hubschrauber-Eigentuemers einholen. Dieser hat dann gemeint, dass er ab sofort nicht mehr wuenscht, dass mit seinem Heli "Full-Downs" gemacht werden, weil er den Heli demnaechst verkaufen wolle. Toll, nun hatte ich zwar einen Fluglehrer der mir die "Full-Down" zeigen wuerde, aber leider keinen Hubschrauber dafuer!
Also wieder bei Dan anrufen, ihm die neue Lage schildern und nach Loesungen suchen. Dan hat dann bei der Flugschule in Van Nuys, bei der meine anderen praktischen Pruefungen bisher waren, einen Heli aufgetrieben und ihn dann gleich reserviert - OK dann ist meine Pruefung halt in Van Nuys, auch egal.
Der Plan war also, dass ich am Mittwoch Nachmittag in Van Nuys mein Training mit Dan mache, dann unten uebernachte und am Donnerstag dort meine muendliche und praktische Pruefung habe.

Am Dienstag Nachmittag kam ein Anruf von Dan, dass wir die Pruefung und das Training auf Freitag verschieben muessen, da er eine Terminkollision habe. Also gut, neuer Plan, am Freitag um 10 Uhr "Full-Down" Training, anschliessend muendliche und danach praktische Pruefung.

Als mein Fluglehrer dann meine Pruefungsanmeldung machen wollte, das macht man Online bei der "Federal Aviation Administration" (FAA), stellten wir fest, dass auf einem meiner schriftlichen Tests mein Vor- und Nachname vertauscht wurde. Das sollte eigentlich kein Problem sein, moechte man meinen. Es war aber ein riesen Problem, denn das Online-System der FAA konnte diesen schriftlichen Test meinem Profil somit nicht zuweisen und ich hatte somit keine Berechtigung zur Pruefung zu gehen, denn es "fehlte" mir ja einer der beiden schriftlichen Tests.
Nach langer hin und her Telefoniererei mit der FAA in Oklahoma, kamen die zu dem Schluss, dass ich mit meinen Papieren und Ausweis zum naechstgelegenen "Flight Standard District Office" (FSDO) muss, bevor ich dann zur Pruefung zugelassen werden kann.
Zum Glueck gibt es in Van Nuys ein FSDO. Jetzt war nur noch die Frage, ob ich dort so kurzfristig auch einen Termin fuer Freitag Frueh erhalten wuerde, dann ginge ja alles in einem Rutsch. Ich hatte Glueck, Freitag um 9 Uhr war noch ein Termin frei.

Nach dem ganzen hin und her mit "Full-Down" Training und Zulassung zur Pruefung lagen meine Nerven nun blank und ich hatte echt keinen Bock mehr auf die bloede Pruefung zum Fluglehrer!!!

Ich habe mich nach einer fast schlaflosen Nacht am Freitag um 5:30 Uhr ins Auto gesetzt, bin um 9:00 Uhr zum FSDO, habe meine Papiere dort abgeliefert, musste zwei amtliche Lichtbildausweise vorlegen (weil ich kein US-Buerger bin) und fuhr anschliessend gleich zum Airport, denn um 10:00 Uhr war ja mein "Full-Down" Training mit Dan.

Das Training mit Dan war schnell erledigt, ganze drei "Full-Downs" haben wir dabei gemacht. Nach der dritten meinte Dan, dass ich es kann und fit bin fuer die Fluglehrerpruefung. Ich habe ihn daraufhin angeschaut wie ein Autobus und gemeint, dass er es ja wissen muss. Er war davon ueberzeugt, dass er gar nicht mehr mithelfen musste bei der dritten Autorotation und somit war das Training beendet.

Nun kam die muendliche Pruefung. Erst wurde ich von Dan ca. eine Stunde lang ueber "Fundamentals of instruction" und "Regulations" ausgequetscht. Dabei ging es darum, ob ich weiss wie man Schueler richtig unterrichtet, was ich als Fluglehrer alles darf und die ganzen Gesetze die ich kennen muss.
Danach musste ich dann noch ca. zweieinhalb Stunden lang meine Faehigkeiten als Theorielehrer unter Beweis stellen. Dan hat mir dabei der Reihe nach verschiedenste Themen genannt und ich musste ihm dann zu diesen Themen Unterricht geben.
Um halb drei war dann zumindest mal die muendliche Pruefung bestanden.

Danach hat er mich kurz aufgeklaert, dass wir nun fliegen gehen werden und ich ihm im Hubschrauber Flugunterricht geben muss. Weiters meinte er, dass ich nicht perfekt sein muss, aber ziemlich gut und ich in jeder Situation den Heli voll im Griff haben muss.
Mann war ich nervoes!
Wir sind dann in Richtung Norden geflogen, in das gleiche Gebiet in dem ich auch bei meinen Pruefungen zum Privat- und zum Berufspiloten war. Dort hat er mir einige Flugmaneuver angesagt, die ich ihm dann lehren musste. Hat alles gut geklappt, obwohl es ziemlich windig und somit etwas turbulent war. Zum Schluss haben wir dann noch eine "Full-Down" Autorotation gemacht, haben den Hubschrauber wieder auf seinen Platz geparkt, die Muehle abgestellt und als der Rotor dann zum Stillstand kam, kam der lang ersehnte Satz von Dan: "Congratulations Bertram, now you are a CFI!"

Danach mussten wir noch etwas Papierkram erledigen, um fuenf habe ich mein Auto in Van Nuys gestartet und kurz vor neun war ich wieder in San Luis Obispo und ziemlich muede.

Habe meine CPL (H) => Commercial Pilot License (Helicopter)

2010-04-24T20:11:00.000-07:00

Am Freitag 23. April 2010 hatte ich meine muendliche und praktische Pruefung zum Berufspiloten. Ich musste dafuer nach Van Nuys fahren, da dort unser Pruefer ist. Nach Van Nuys faehrt man ca. 3 bis 4 Stunden, je nach Verkehr. Es liegt im Nordwesten von Los Angeles und der Luftraum dort unten ist ziemlich ueberfuellt, weil es dort jede Menge Flughaefen gibt.

Es war eigentlich genau die gleiche Prozedur wie schon bei der Pruefung zum Privatpiloten, zuerst die muendliche Pruefung und anschliessend ging es ans Fliegen. Der Inhalt war der selbe, es wurde nur ein wenig genauer nachgefragt und beim Fliegen muss man praeziser sein und es kam zusaetzlich ein Manoever dazu - die 180 Grad Autorotation. Das ist eine Autorotation bei der man vom Zeitpunkt des Einleitens bis zum Punkt am Boden eine 180 Grad Kurve fliegt und das ohne Motor, das bedeutet, dass man aus einer Hoehe von ungefaehr 150m bis zum Boden so um die 26 Sekunden Zeit hat um den Heli um die Kurve zu reissen. Nebenbei sollte man noch darauf achten, dass man nicht unter 60 Knoten Geschwindigkeit kommt und die Rotordrehzahl bei ca. 100% haelt, ach ja auf einen bestimmten Punkt hin treffen sollte man auch noch. Ziemlich viel "Workload" der dabei zu bewaeltigen ist.
Dies braucht man, wenn man z.B. mit Rueckenwind fliegt und einem der Motor oder die Turbine ausfaellt, denn man sollte immer gegen den Wind landen. Eine Landung bei einer Autorotation mit Rueckenwind wird teuer, denn man kann den Heli nicht genug abbremsen um sicher zu landen - die Folge ist, dass man die Maschine nicht heil auf den Boden bringen wird. Die einzige Chance waere, wenn man auf einer asphaltierten Flaeche dahin rutschen koennte. Nur wird man nicht in die glueckliche Lage kommen, dass man den Triebwerksausfall genau dann hat wenn man ueber einer Strasse fliegt, diese Strasse dann auch noch frei von Autos und Leuten ist und keine Stromleitungen, Strassenbeleuchtungen, Bruecken oder Gebaeude im Weg stehen.

Den Pruefer den wir fuer die sogenannten "Checkrides" immer haben ist ein sehr netter Kerl. Er hat schon ueber 16.000 Flugstunden und war auch eine Zeit lang bei Robinson Helicopters als Testpilot beschaeftigt. Er weiss also ueber das Helifliegen bescheid. Obwohl er sehr nett ist, schafft er es jedesmal ziemlich gut, dass man sich waehrend und nach dem Pruefungsflug wie ein kleiner Wurm fuehlt. Irgendwann waehrend dem Flug findet er einen kleinen Fehler, dieser wird dann von ihm aufgebauscht, dass man schon fast selbst davon ueberzeugt ist man haette jetzt einen riesen Bock geschossen und alles ist vorbei.
Aber genau an dieser Stelle muss man ruhig und konzentriert bleiben, denn das gehoert zu seinen Aufgaben als Pruefer. Er muss versuchen den Pruefling aus der Fassung zu bringen und dann schauen ob man auch unter Druck und Stress weiterhin einen klaren Kopf bewahren kann und den Heli sicher im Griff hat.

Nun ist es geschafft, ich bin jetzt offiziell Hubschrauber Berufspilot und koennte, zumindest theoretisch, Geld verdienen mit der Fliegerei.
Theoretisch deshalb, weil meine Lizenz in den USA gueltig ist und um hier arbeiten zu duerfen braucht man eine Arbeitsgenehmigung. Diese kann man als Auslaender entweder durch einen Gewinn der "Greencard" ergattern, oder man findet hier einen Arbeitgeber der einen unbedingt braucht. Allerdings muss dieser Arbeitgeber dann beweisen, dass er keinen qualifizierten Amerikaner fuer diesen Job gefunden hat und hier liegt der Hund begraben. Es gibt naemlich genuegend Amerikaner mit einer Heli-Pilotenlizenz, es gibt nur derzeit nicht genuegend Stellen.
Aber das habe ich ja auch schon vorher gewusst, dass es kein Spaziergang werden wird, deshalb mache ich gleich weiter und werde noch die Ausbildung zum Fluglehrer machen. Derzeit die einzige Chance um als Pilot mit wenig Stunden einen Job zu erhalten und zumindest soviel zu verdienen um davon leben zu koennen. Eigentlich schon etwas komisch, dass die Piloten mit der wenigsten Erfahrung die neuen Piloten ausbilden!?

Fuer meine Ausbildung zum Fluglehrer bleiben mir jetzt noch sechs Wochen, denn am 8. Juni wird mein Fluglehrer ins Flugzeug steigen und die USA verlassen. Bis dann muss ich fertig sein, denn er kommt nicht wieder zurueck! Eine sehr knapp bemessene Zeitspanne, wenn ich mir das recht ueberlege. Ich muss jetzt noch 46 Stunden fliegen, meine Unterlagen fuer den spaeteren Unterricht zusammen stellen und natuerlich auch noch Theorie lernen. Und eigentlich ist unser Plan, dass ich das in fuenf Wochen schaffe, damit wir vor der Abreise meines Lehrers noch fuer ein verlaengertes Wochenende nach Las Vegas koennen, um dort seinen Abschied und meine absolvierte Ausbildung zu feiern. Schauen wir mal ob das noch hin haut!

Robinson Helicopter Safety Course

2010-04-17T20:32:00.000-07:00

Diese Woche war ich von Montag bis Donnerstag in Torrance, Los Angeles. Dort habe ich den Safety Course bei Robinson Helicopters besucht. Diesen brauche ich um spaeter als Fluglehrer in einem Robinson Heli unterrichten zu duerfen. Weiters brauche ich diesen Kurs, damit ich mit einem Hubschrauber von Helipro Passagiere mitnehmen darf. Ich duerfte nun also offiziell einen Heli von Helipro ausleihen und jemanden mitnehmen - was ich allerdings noch nicht tun werde. Ist mir noch zu frueh, habe mir das Ziel gesetzt, dass ich keine Leute mitnehme bevor ich meine Fluglehrer Lizenz habe. Warum? Ich moechte den Robinson R22 voll und ganz im Griff haben, bevor ich diese Verantwortung auf mich nehme!

Dieser Kurs wird von Robinson Helicopters organisiert und durchgefuehrt und findet auch direkt im Werk der Firma Robinson statt. Es kommen da Piloten aus der ganzen Welt zusammen um in Sachen Sicherheit und Technik geschult zu werden. In meinem Kurs waren hauptsaechlich Amerikaner aber auch Teilnehmer aus England, Norwegen, Oesterreich, Puerto Rico, Brasilien, Australien und Kanada.

Hauptgrund fuer die Durchfuehrung dieses Safety Course ist es, die Unfallzahlen in Robinson Helis zu senken. Die Unfallursache Nummer 1 ist naemlich ungeschlagen der Pilotenfehler! Wir haben in den vier Tagen ziemlich viele Fotos, Filme und Geschichten von Hubschrauberunfaellen gesehen - war ziemlich zermuerbend, muss ich gestehen! Nach zwei Tagen habe ich mir gedacht: "Wieso mache ich eigentlich die Ausbildung fuer einen so gefaehrlichen Job?"
Aber eine alte Pilotenweisheit besagt: "Als Pilot musst du von den Fehlern anderer Piloten lernen, denn du wirst nicht lange genug leben um alle die Fehler selbst zu machen!"
Also muessen wir uns diese Bilder und Videos halt anschauen, denn viele dieser Fehler sind toedlich. Was aber auch eine Tatsache ist, solche Unfaelle sind immer eine Verkettung von vielen kleinen Fehlern, wenn man diese Kette erkennt und sie stoppen kann, hat man schon gewonnen.

Neben den Fakten ueber Unfaelle erfaehrt man aber auch sehr viel ueber die Technik und den Aufbau des Hubschraubers, auch eine Werksfuehrung ist mit im Programm. Dabei durften wir die neue "Kuh" im Hause Robinson mal aus der Naehe genau unter die Lupe nehmen - den Robinson R66. Bei diesem nagelneuen Modell handelt es sich um einen 5-Sitzer mit Turbinentriebwerk. Das Teil ist so neu, dass es noch nicht einmal alle behoerdlichen Zulassungen hat und somit noch als Prototyp durch die Luft schwebt. In wenigen Monaten wird dann der erste R66 vom Band gehen und ausgeliefert werden.

Das absolute Highlight des ganzen Kurses war aber der Trainingsflug mit einem Testpiloten. Der abgelaufen ist wie eine Flugstunde, ich auf dem Pilotensitz und der Testpilot auf dem Nebensitz, der auch mit allen Flugkontrollen (Pedale, Cyclic, Collective) ausgestattet ist.
Ich bin mit Ken geflogen, ein kleiner schmaechtiger Asiate der schon so um die 17.000 Flugstunden auf dem Buckel hat. So ein Testpilot kann einem so einiges Zeigen was ein Fluglehrer mit nur wenigen Hundert Stunden besser noch sein laesst. War wirklich sehr interessant und lehrreich. Ich habe dabei auch meine erste Full-Down-Autorotation gemacht. Im normalen Flugtraining wird ja bei der Autorotation immer vor dem Bodenkontakt das Gas wieder aufgedreht und man schwebt ueber dem Boden, bei der "Full-Down" geht's runter bis auf den Boden - da muss alles passen sonst wird's teuer!

Da unser Kurs immer nur bis ca. 16:00 Uhr dauerte hatte ich danach noch Zeit um ein bisschen zu lernen. Und wenn man schon mal in Los Angeles ist, wohin geht man dann um zu lernen? - Richtig an den Santa Monica Beach.

Eigentlich wollte ich mich in L.A. auch noch mit Harry treffen, einem Bekannten aus Buers der in L.A. gerade eine Ausbildung zum Regisseur macht, aber leider hatte er keine Zeit. Er war gerade ziemlich im Stress, weil er an seinem Schulabschlussprojekt dran ist. Die muessen da einen Kurzfilm drehen, mit allem was dazu gehoert, momentan sind sie gerade mit den Castings beschaeftigt.

Cross Country Flight nach New Cuyama

2010-04-04T16:35:00.000-07:00

Es stand wieder einmal ein Cross Country Flight auf dem Programm, den ich brauche um zur praktischen Pruefung zum Berufspiloten zugelassen zu werden.
Dieser Flug muss mindestens zwei Stunden Flugzeit betragen, man muss an mindestens drei verschiedenen Flugplaetzen landen und der am weitesten entfernte Flugplatz muss mindestens 50 nautische Meilen (92,6km) vom Startpunkt entfernt sein.
Ich habe mich also fuer die Flugroute San Luis Obispo - New Cuyama - Santa Maria - San Luis Obispo entschieden.

Zwischen New Cuyama und Santa Maria liegt eine Gebirgskette die so um die 5.800 Fuss (1.770m) hoch ist und darueber ist auch noch ein Vogelschutzgebiet in das man nicht rein fliegen darf. Man muesste also nochmal 2.000 Fuss (610m) hoeher fliegen um legal unterwegs zu sein. Diese hoehe wollte ich dem kleinen Robinson R22 nicht antun, schon gar nicht mit voller Beladung. Denn mit zwei Personen und Sprit fuer die lange Reise ist man schnell an der oberen Gewichtsgrenze von 1.370 Pfund (621kg) maximalem Abfluggewicht.

Ziemlich schoene Landschaft haben die da hinten, besonders jetzt nachdem es diesen Winter viel Regen gab. Ist alles schoen gruen, nicht so wie im Sommer, dann wird alles braun sein und Temperaturen ueber 30 Grad sind dann an der Tagesordnung.

New Cuyama ist ein kleines Dorf in dem sich Fuchs und Hase gute Nacht wuenschen. Da ist sogar im Luftraum nicht viel unterwegs. Wenn man in der Umgebung eines nicht kontrollierten Flugplatzes fliegt, im Anflug, Abflug oder Vorbeiflug, dann muss jeder Pilot in regelmaessigen Abstaenden seine Position, Hoehe, und seine Absichten ueber Funk angeben. Dann weiss jeder andere, der in der gegend herumfliegt, wer sich wo befindet und wer was vor hat. So ein Funkspruch sieht dann z.B. so aus: "New Cuyama traffic, helicopter 53C Robinson R22, 10 miles north-west with 3.200 feet, inbound for touch-and-go runway 28, New Cuyama". Wenn das jeder brav macht dann kann es zu keinen Kollisionen in der Luft kommen.

Dass in New Cuyama nicht viel Flugverkehr unterwegs ist, haben wir gesehen als wir auf die Landebahn blickten. Alles mit Gras verwachsen, da sollte mal einer Rasen maehen.

Das ist New Cuyama "city"

Es war ein schoener entspannter Flug an einem Sonntag Nachmittag, mit Zwischenstop in Santa Maria zum Tanken. Echt toll dass hier momentan alles schoen gruen ist und nicht braun in braun, wie es sonst der Fall ist!

Falls sich jemand von euch fragt, was denn der gelbe Punkt auf der Karte bedeuten soll, unter dem Neverland steht?! Dort befindet sich die Neverland Ranch in der Michael Jackson mal gewohnt hat. In naechster Zeit werde ich auch dort mal hinfliegen und mir das anschauen, obwohl angeblich das Meiste von seinem "Spielzeug" schon abgebaut worden ist.

Zweiter und letzter schriftlicher Test fuer Fluglehrer

2010-03-30T16:19:00.000-07:00

Ich habe es hinter mir, vorbei mit den "Klicktests".
Heute Vormittag habe ich den letzten schriftlichen Test abgelegt. Es ging diesmal um die Grundlagen des Unterrichts (Fundamentals of Instruction). Das war eine harte Nuss, obwohl es diesmal nur 192 Fragen waren die es zu lernen gab. Als ich vor zwei Wochen mit dem Lernen fuer diesen Test begonnen hatte, fuehlte ich mich vier Monate zuerueck versetzt - ich musste im Schnitt so um die drei Woerter pro Satz aus dem Woerterbuch heraus uebersetzen, so wie am Anfang als ich begonnen habe hier die Fachbuecher zu waelzen. Da waren zum Teil Begriffe dabei, bei denen sich sogar mein Online-Woerterbuch schwer tat und nicht immer zufriedenstellende Ergebnisse lieferte. Und das obwohl dieses Woerterbuch sehr gut ist, falls mal jemand von euch eines braucht kann ich www.dict.cc waermstens empfehlen.

Es waren zwei harte Wochen, eh schon keinen Bock mehr auf die Klickerei, weil ich ja schon mehr oder weniger nicht viel anderes gemacht habe in den Wochen seit Mitte Dezember. Nach acht Tagen habe ich dann langsam begonnen die Saetze annaehernd zu verstehen die ich da am Bildschirm las.

Dabei habe ich meinen Kollegen Rene zuvor noch ausgelacht, als er meinte dass dieser Test der schwierigste von allen sei - nur 192 Fragen, das habe ich in einer Woche, so dachte ich zumindest. Nun, es wurden halt zwei Wochen daraus, was soll's.

Der Test selber bestand aus 50 Fragen, diesmal waren Gott sei Dank keine "Ueberraschungsfragen" dabei, wie bei allen anderen Tests. Es kamen wirklich nur die zuvor gelernten.
Wieder einmal kann sich mein Ergebnis sehen lassen, ich habe nur eine Frage falsch beantwortet und somit 98% erreicht. Das hat mich vielleicht geaergert kann ich euch sagen, aber was soll's, ich werde damit leben muessen.

Als naechstes starte ich damit meinen Fluglehrer-Ordner zu erstellen. Jeder Fluglehrer stellt sich einen Ordner zusammen den er dann spaeter als Grundlage fuer seinen Unterricht verwendet. Das heisst ich werde die naechsten Wochen damit verbringen den gesamten Stoff, den ich bisher gelernt habe, auf Papier zu bringen. Fotos, Diagramme und Systemskizzen aus den Lehrbuechern einscannen und die wichtigsten Stichworte dazu schreiben. Dieser Ordner dient dann auch als Hilfsmittel bei der muendlichen Pruefung zum Fluglehrer.

Neben der Schreiberei werde ich weiterhin fleissig Flugstunden nehmen und mich auf die muendliche und praktische Pruefung zum Berufspiloten vorbereiten. Derzeit habe ich 124.4 Std. im Helikopter, das heisst mir fehlen noch 25.6 Std. bis ich zur Berufspilotenpruefung antreten darf.

Vom 12. bis 15. April werde ich dann in Torrance, Los Angeles sein. Dort nehme ich am Robinson Helikopter Sicherheitskurs teil. Den braucht man als Fluglehrer und auch um bei Helipro als Pilot Passagiere mitzunehmen.

Erster schriftlicher Test fuer Fluglehrer

2010-03-16T19:26:00.000-07:00

Heute hatte ich meinen ersten schriftlichen Test für die Fluglehrer Lizenz. Ich muss dann noch einen zweiten machen, dabei geht es dann um die Grundlagen des Unterrichtens.

Das war wieder die gleiche Prozedur wie bei den vorangegangenen Tests für die Privatpiloten und die Berufspiloten Lizenz. Wieder musste ich die Fragen auf meinem Computer vorher durchklicken und mir nach Möglichkeit alle merken. Es waren diesmal 761 Fragen aus folgenden Themenbereichen:
- Aerodynamics and the Principles of Flight
- Aircraft Systems
- Aircraft Performance
- Weather and Weather Services
- Enroute Flight and Navigation
- Procedures and Airport Operations
- Regulations
- Flight Instruction and Maneuvers
- Flight Physiology

Aus den 761 Fragen kamen diesmal wieder 100 Fragen, wobei sich ein paar Fragen aus den vorhergehenden Tests wiederholt haben.

Mein Ergebnis war diesmal unter meinen Erwartungen, ich wollte meinen Erfolg vom Privatpilotentest eigentlich wiederholen und 100% erreichen. Habe es leider nicht geschafft. Es waren diesmal "nur" 99%.

Meine ersten Versuche als Flugzeugpilot

2010-03-12T21:17:00.000-08:00

Da ich in einigen meiner Beitraege des oefteren ueber die Flugzeugpiloten geschimpft habe, dachte ich mir, dass ich es doch mal selbst ausprobieren sollte so ein Ding zu fliegen. Nicht dass es hinterher heisst, ich haette meine Aussagen nur auf Vorurteile gestuetzt ohne es selbst jemals ausprobiert zu haben.

Im Zuge der Ausbildung zum Berufspiloten fuer Heikopter muss man hier in den USA mindestens 5 Stunden unter simulierten Instrumentenflugbedingungen (IFR = Instrument Flight Rules) fliegen. Was nichts anderes bedeutet, als dass man auf dem Pilotensitz Platz nimmt, neben sich den Fluglehrer hat und das Fluggeraet steuert. Um aber die IFR-Bedingungen zu simulieren hat man eine Brille auf der Nase die nur zu einem kleinen Teil durchsichtig ist, sodass man nur die Fluginstrumente sieht und nicht raus schauen kann. Das soll den Nebel imitieren durch den man imaginaer fliegt. Der Fluglehrer gibt Anweisungen in welche Richtung und in welcher Hoehe man fliegen soll. Er hat auch die Aufgabe nach anderen Flugzeugen ausschau zu halten, damit es nicht zu Kollisionen kommt.

Diese IFR-Stunden darf man entweder im Heli, im Flugzeug oder aber im Simulator fliegen. Wir haben hier in der Flugschule keinen Heli der fuer Instrumentenflug ausgestattet ist, fuenf Stunden im Simulator sitzen faende ich etwas zu langweilig, also blieb nur noch das Flugzeug. Praktischerweise ist ein Hangarnachbar von uns Fluglehrer fuer Flugzeug und hat auch die IFR-Berechtigung. Ein angenehmer Nebeneffekt war auch, dass die Flugstunde im Flieger nur halb soviel kostet wie im Heli.

Also ging ich mit Mike, dem Fluglehrer, Flugzeug fliegen.
Wir machten gemeinsam alle Checks durch die man braucht bevor es los geht. Dann rollten wir ueber den Taxiway zur Startbahn, wo wir dann die Starterlaubnis bekamen, kurzerhand auf die Mittellinie der Startbahn gerollt und schon ging es los. Mike sagte mir immer was ich zu tun habe und einige Sekunden spaeter waren wir schon in der Luft. Dann sagte Mike zu mir: "It's your plane" und ich realisierte erst, dass ich das Ding ja ganz alleine gestartet habe und jetzt auch alleine fliege.
Wir machten also ein paar Kurven, damit ich mich an das Steuergefuehl gewoehnte. Mein Blick immer auf die Instrumente gerichtet, voll konzentriert und doch etwas angespannt. Es war nicht nur neu fuer mich, dass ich nicht hinausschauen durfte, ich steuerte auch zum ersten mal in meinem Leben ein Flugzeug.
Wir flogen dann einige Standardmanoever bis wir dann schliesslich zu einem anderen Flugplatz kamen. Nun kam der schwierige Teil des Fluges - die Landung! Das ist dann doch etwas anderes als beim Heli, denn beim Flugzeug kann man die Anfluggeschwindigkeit und den Anflugwinkel nicht selbst waehlen, nein - hier ist alles durch die Gesetze der Aerodynamik vorgegeben. Mike hat mir aber sehr gute Anweisungen gegeben und dann doch auch ein bisschen mitgeholfen.

Nach einer kurzen Pinkelpause hoben wir auch schon wieder ab und die Reise ging zurueck nach San Luis Obispo. Nun hatte ich schon die Haelfte von meinen erforderlichen IFR-Stunden in der Tasche.

Einige Tage spaeter ging es dann zum zweiten Flug mit Mike. Da kam dann der interessante Teil des IFR-Trainings - die ungewoehnlichen Flughaltungen. Ich musste die Augen schliessen, mein Kinn auf die Brust druecken, Haende und Fuesse von den Steuerungen nehmen. Dann hat Mike einige Kurven geflogen um meinen Gleichgewichtssinn durcheinander zu bringen. Man kann das damit vergleichen wie wenn man in dieser Haltung auf einem Drehstuhl sitzt, die Augen schliesst, sich um die eigene Achse dreht und dann ruckartig stoppt. So und nun steuere in diesem Zustand ein Flugzeug, nein nein nicht einfach nur geradeaus halten - an Hand der Instrumente feststellen in welcher Lage sich das Flugzeug gerade befindet, dann zurueck in die urspruengliche Lage, Richtung und Hoehe, so wie es vor der "Karussellfahrt" war, nein nicht hinaus schauen. Gar nicht mal so einfach wie es sich anhoert.
Dieses Training soll eine sogenannte "spacial disorientation" (raeumlicher Orientierungsverlust) simulieren. So etwas kann vorkommen wenn man ungewollterweise in eine Wolke oder dichten Nebel geraet und man keine Bezugspunkte zur Umgebung mehr hat, wie zum Beispiel den Horizont. Im Hubschrauber ist das besonders fatal, denn das ist ein instabiles Fluggeraet, das staendig kontrolliert werden will. Einmal in eine Wolke fliegen und keine geeigneten Instrumente an Bord und der Absturz ist vorprogrammiert. Dies kann uebrigens auch beim sogenannten "white out" oder "bown out" vorkommen, das ist wenn man einen Landeplatz anfliegt und durch den "downwash" (die Luft die durch den Rotor nach unten gedrueckt wird) lockeren Schnee oder Sand aufwirbelt. Mann haengt dann in einer Wolke aus der man nicht mehr hinaus sieht, wenn dann nicht irgendwo ein Fixpunkt zu sehen ist, wie z. B. ein Einweiser oder ein Zaunpfahl, dann ist man verloren - keine Chance um da wieder heil heraus zu kommen. Aber sowas weiss man als Helipilot und wird diese Situation tunlichst meiden.

Als Resuemee zur Flugzeugfliegerei kann ich sagen, dass es eine interessante Erfahrung war einmal so ein Ding zu fliegen, doch Hubschrauber machen mehr Freude. Wahrscheinlich wuerde Flugzeug fliegen mehr Spass machen, wenn man hinausschauen duerfte. Wenn ich im Fruehling mal Zeit finde, werde ich es vielleicht nochmal versuchen, aber ohne Brille die die Sicht einschraenkt.

Falls sich jemand wundert wieso ich auf einmal keine Umlaute und kein scharfes S mehr schreibe - ein Computervirus hat meinen Laptop lahm gelegt. Nach mehreren gescheiterten Versuchen den Schaden zu beheben musste ich feststellen, dass ich ohne meine Treiber-CD's, die in Oesterreich sind, keine Chance habe das Ding wieder zum Laufen zu bringen. Weil ich hier aber unbedingt einen Computer brauche (fuer die Klicktestvorbereitung) habe ich mir einen neuen zugelegt, doch die Amis kennen keine Umlaute und kein scharfes S.

Schriftlicher Test für Berufspilot

2010-02-19T19:15:00.000-08:00

Heute hatte ich meinen schriftlichen Test für die Berufspiloten Lizenz.

Das war wieder die gleiche Prozedur wie beim Test für die Privatpiloten Lizenz. Wieder musste ich die Fragen auf meinem Computer vorher durchklicken und mir nach Möglichkeit alle merken. Es waren diesmal "nur" 575 Fragen aus folgenden Themenbereichen:
- Basic Aerodynamics
- Aircraft Systems
- Flight Instruments
- Regulations
- Procedures and Airport Operations
- Weather
- Weather Services
- Aircraft Performance
- Navigation
- IFR Operations (Instrumentenflug)

Von den 575 Fragen kamen im Test dann 100 und nicht wie beim Privatpiloten nur 60.
Ich habe also wieder mal 10 Tage lang klickend vor meinem Computer gesessen, wenn ich nicht gerade am Fliegen war, und mir die Fragen und Antworten verinnerlicht. Wieder war es so, dass das Ganze am Anfang noch recht interessant war, aber mit der Zeit geht einem das einfach auf den Wecker und man will endlich den Test machen.
Als ich dann heute im Testcenter vor dem Prüfungscomputer saß, alles natürlich Video überwacht, habe ich nicht schlecht gestaunt als gleich die erste Frage eine war die ich noch nie zuvor gesehen hatte. Muss wohl daran liegen, dass unsere Trainingssoftware die ich auf meinem PC habe, von 2009 ist. Es kamen dann noch ein paar andere neue Fragen die mein Hirn etwas forderten.
Man sitzt dabei alleine in einem Raum mit einem Computer, bekommt einen Bleistift, etwas Papier und ein Heft in dem Abbildungen zu finden sind die man für einen Teil der Fragen zur Beantwortung benötigt. Hinter einem hängt die Überwachungskamera. Wer bei so einem Test beim Schwindeln erwischt wird, hat den Test nicht bestanden und wird für diesen Test für ein Jahr gesperrt - das kann einem einen riesen Hund rein hauen! Man braucht nämlich diesen Test damit man zur mündlichen und praktischen Prüfung überhaupt antreten darf. Aber wer bei so einem Test schwindeln muss, der hat eh nichts anderes verdient, denn wo kriegt man schon alle Fragen (bis auf ein paar wenige) im Voraus zum Lernen?!

Ach ja, mein Ergebnis wird euch vielleicht auch noch interessieren. Nun, ich muss zu meiner Schande gestehen, dass ich nicht so gut abgeschnitten habe wie beim Privatpiloten Test (da waren es noch 100%). Trotzdem bin ich mit den heute erreichten 97% zufrieden (mein insgeheimes Ziel waren mindestens 95%).

Ein prominenter Gast zum Geburtstag!

2010-02-10T20:13:00.000-08:00

Vielen herzlichen Dank für all die lieben Glückwünsche zur bestandenen Privatpilotenprüfung und zum Geburtstag! Habe mich riesig darüber gefreut!

An meinem Geburtstag war sogar Arnold Schwarzenegger hier in San Luis Obispo zu Besuch. Das war ja eine Ehre für mich, dass Arnie an meinen Geburtstag gedacht hat!
Wir wussten schon einige Tage vorher, dass der Governor am Montag kommen würde und deshalb waren unsere Sinne sensibilisiert auf die Ankunft des Terminators. Mein Fluglehrer und ich sind in der Früh nach Santa Maria gefahren um einen unserer Helis von der 100 Stunden Inspektion abzuholen. Dort gestartet sind wir dann direkt nach San Luis Obispo geflogen um hier am Airport unsere Übungen zu machen, hauptsächlich Autorotationen. Wir waren fleissig am Platzrunden drehen als auf einmal eine süße Frauenstimme am Funk ertönte und sich eine Citation (ein Business Jet) aus Sacramento zur Landung anmeldete. Aha, da kommt er und es ist eine Frau am Steuer, der Stimme nach zu urteilen eine hübsche! Um den Flughafen herum war schon überall die Polizei platziert, sowohl in Uniform als auch in Zivil (die dachten wohl wir erkennen sie nicht).
Wir haben unsere Runden weiterhin gedreht, ohne dass es jemanden gestört hätte. Als die Citation dann neben dem Tower stand, fuhren zwei große, schwarze Geländewagen mit verdunkelten Scheiben zum Flugzeug hin. Ein roter Teppich wurde schnell ausgerollt und dann stieg Arnold aus dem Flieger, shakehands mit ein paar "Figuren" und rein in eines der Autos. Wir sind einfach drüber geflogen und haben das Spektakel beobachtet.
Aus der Luft hatten wir alles im Blick und konnten, immer wenn wir mal nicht autorotiert sind, gut verfolgen wo die Reise des Terminators hin ging. Also ich bin geflogen und mein Fluglehrer hat alles beobachtet und kommentiert, damit ich auf dem Laufenden blieb. Wir waren etwas enttäuscht als wir feststellen mussten, dass er nur ungefähr 500m weit gefahren ist und dann bei einem Firmengebäude wieder ausstieg. Na das hätte er ja wohl auch zu Fuß geschafft, wenn er lieb gefragt hätte, dann hätte ich ihn vielleicht auch hin geflogen.

Auf jeden Fall war das für mich ein irre gutes Gefühl, dass ich hier oben mit dem Hubschrauber herum kurve und der Superheld Arnold Schwarzenegger da unten auf dem Boden herum "krabbelt". Wenn man mir das vor ein paar Jahren prophezeit hätte, dann hätte ich nur den Kopf geschüttelt, aber die Zeiten ändern sich.

Nur gut, dass nicht Präsident Obama nach San Luis Obispo gekommen ist, denn sonst hätte es hier bestimmt ein temporäres Flugverbot gegeben.

Habe meine PPL (H) => Private Pilot License (Helicopter)

2010-02-01T18:22:00.000-08:00

Nach ziemlich genau drei Monaten Theorie lernen und 60,5 Flugstunden habe ich am Freitag 29.01.2010 meine Prüfung zum Privatpiloten geschafft!

Es war ein anstrengender Tag. Um 3:00 Uhr aufstehen und mit Rick (Flugschüler aus Kalifornien) und Andre (Fluglehrer aus der Schweiz) nach Van Nuys fahren. Van Nuys liegt im Norden von Los Angeles, wir waren ungefähr drei Stunden unterwegs um dort hin zu kommen. Der Prüfer kam um 8:00 Uhr am Airport von Van Nuys mit seinem Motorrad um die Kurve, dann gab es noch zuerst einige Formalitäten zu erledigen bevor ich schließlich als erster in Theorie geprüft wurde. Rick und ich hatten zuvor eine Münze geworfen um zu bestimmen wer als erster dran kommt, weil es jeder möglichst schnell hinter sich bringen wollte.
Die mündliche Theorieprüfung dauerte ca. 75 Minuten. Wir haben uns dabei über meine Flugplanung unterhalten, die ich in den Tagen zuvor vorbereitet hatte, die vorbereitete Flugstrecke reichte von Van Nuys nach Bakersfield. Ich musste für diese Strecke eine ganz normale Crosscountry-Flugplanung machen. Neben den Fragen zu meiner Planung kamen dann noch zahlreiche andere Fragen in den verschiedensten Themenbereichen der Helifliegerei (Gesetze, Lufträume, Hubschraubertechnik, Aerodynamik und Flugmedizin).
Als ich dann den Theorieteil bestanden hatte, ist Rick geprüft worden und ich habe in der Zwischenzeit den Preflight Check beim Prüfungsheli gemacht.

Dann ging es los - nun kam der schwierigere Teil des Tages, der Prüfungsflug! Wir sind Richtung Norden geflogen, dort liegt hinter dem Newhall Pass, Santa Clarita. Über diesem Städtchen hat er mir einen Punkt auf der Karte gezeigt, die auf meinen linken Oberschenkel geschnallt war. Ich musste nun bestimmen in welcher "Kompass-Richtung" dieser Punkt liegt, wie weit er vom derzeitigen Standort entfernt liegt und wie lange wir, bei der aktuellen Geschwindigkeit, brauchen um dort hin zu kommen. Dies kann man alles nur ungefähr bestimmen, weil man ja kein Lineal hat um nachzumessen, ich verwende dazu meinen linken Zeigefinger - der ist ungefähr so breit wie 5 Meilen auf der Karte. Die aktuelle Geschwindigkeit gegenüber dem Erdboden durfte ich vom GPS-Gerät ablesen und um die Zeit zum Zielpunkt auszurechnen habe ich in der Prüfungsvorbereitung auswendig gelernt wie lange ich bei den unterschiedlichsten Geschwindigkeiten für eine Fingerbreite brauche. Der Prüfer war mit meiner Schätzung zufrieden und hat mir dann gleich gezeigt in welche Richtung er mit mir fliegen möchte.

Der ursprüngliche Hügel den ich anfliegen sollte war allerdings von einem Filmset besetzt, von Kamerakränen und jede Menge Autos belagert.

Also auf zum nächsten Hügel, der war frei. Bei Außenlandungen umkreist man zuerst den Landespot in einer Höhe von ca. 150m um zu schauen ob auch nichts im Weg steht - Stromleitungen, Seile, Bäume, Zäune, Tiere oder Menschen. Man versucht bei diesem Kreisen auch herauszufinden aus welcher Richtung der Wind kommt, denn man sollte gegen den Wind anfliegen. Blöderweise war da zu dem Zeitpunkt kein Wind, ich musste also selbst bestimmen aus welcher Richtung ich den Anflug mache. Also entschied ich mich parallel zur Hochspannungsleitung anzufliegen, die etwa 100m daneben vorbei führte.
Den ersten Anflug auf den Punkt habe ich versemmelt, ich war zu hoch und zu schnell unterwegs um eine sichere Landung zu machen - also habe ich den Anflug abgebrochen und bin nochmal durchgestartet. Beim zweiten Versuch hat es geklappt.

Nach der Landung haben wir dann gleich daneben auf einem leicht abschüssigen Straßenstück eine sogenannte "Slope-Landing" gemacht. Dabei schwebt man mit einer Kufe im rechten Winkel zum Abhang und setzt sie auf, die andere Kufe schwebt noch in der Luft und wird im Anschluss auch langsam abgesenkt, dabei muss man aber einen leichten seitlichen Druck auf die erste Kufe ausüben, sonst rutscht die weg und dann gibt's Probleme. Das ist also genau so eine Landung wie sie zum Beispiel die ÖAMTC Piloten immer auf den Schipisten machen. Dieses Manöver finde ich derzeit noch sehr schwierig, weil man den Heli verdammt ruhig halten muss, aber es hat bei der Prüfung ganz gut geklappt.

Nun ging es weiter zu einer uralten Landebahn, ein Teil davon wurde schon von einem Bach weggespült, ist aber für einen Helikopterpiloten kein Hindernis, wir brauchen nicht soviel Platz wie die doofen Flugzeuge! Bei dieser Landebahn haben wir dann zwei Autorotationen gemacht, die erste habe ich ein bisschen versemmelt, da hat der Prüfer mit mir geschimpft - steht so in den Prüfungsvorschriften, dass der Prüfer versuchen muss den Prüfling zu verunsichern um seine Belastbarkeit zu testen - das war für mich kein Problem, mich bringt nix so schnell aus der Ruhe!

Danach ging es wieder zurück Richtung Süden, in der Nähe vom Freizeitpark "Six Flags Magic Mountain", dort war ich übrigens letzten Sommer mit meinem Bruder, hat mir der Prüfer dann noch das Gas zu gedreht und ich musste das dann wieder ausbügeln. Hat auch geklappt.

Zurück am Airport von Van Nuys war dann noch eine "Running Landing" auf dem Programm. Dabei Landet man ähnlich wie ein Flugzeug, man rutscht also auf den Kufen über die Landebahn bis der Hubschrauber steht. Wozu das denn gut sein soll? Das braucht man, wenn man in großen Höhen landen muss und man zu wenig Power hat um eine normale Landung zu machen, denn wenn man mit größerer horizontaler Geschwindigkeit auf dem Boden aufsetzt braucht man weniger Power.

Nun war es fast geschafft, nur noch schnell eine "Hover-Autorotation", dabei wird vom Prüfer während dem Schwebeflug das Gas zu gedreht um einen Motorausfall zu simulieren.

Danach hat er mich den Hubschrauber abstellen lassen, das dauert einige Minuten weil man den Motor abkühlen lassen muss. Erst als der Motor und die Instrumente dann abgestellt waren hat er mich angegrinst, mir die Hand geschüttelt und gesagt: "Congratulations, now you are a Private Pilot!" - Geschafft, die Erleichterung meinerseits war groß!

Auch der zweite Flugschüler, Rick, hat seine Prüfung zum PPL an diesem Tag bestanden.
Hier ist unser "Siegerfoto". In der Mitte ist der Prüfer und rechts steht Rick.

Hubschrauber wollen gepflegt werden

2010-01-22T16:59:00.000-08:00

Da wir darauf angewiesen sind, dass beim Hubschrauber alle Komponenten reibungslos und zuverlässig funktionieren, ist es natürlich in unserem Interesse, dass der Heli ordentlich gewartet ist. Schließlich kann uns der Ausfall einer Komponente in der Luft das Leben ziemlich erschweren. Was dafür beim Robinson R22 alles gemacht werden muss werde ich euch nun erläutern.

1.) Der Preflight Check
Er wird vor jedem Start vom Piloten durchgeführt. Es ist eine "Sichtprüfung" bei der alle Komponenten die zugänglich sind, ohne dafür irgend etwas abzumontieren, überprüft werden.
Sitzen alle Schrauben fest? Bewegen sich die Teile die sich bewegen müssen auch ordnungsgemäß? Ist genug Öl im Motor, im Haupt- und Heckrotor Getriebe? Sind die Rotorblätter ohne Beschädigungen? Funktionieren die Warnleuchten im Cockpit? Wieviel Sprit ist in den Tanks?
Der Check wird nach einem bestimmten Muster durchgeführt, damit auch nichts vergessen wird und dauert ca. 15 Minuten.

2.) Wartung durch die Fluglehrer
Unsere Fluglehrer machen alle 25 Betriebsstunden einen Zündkerzen-Service. Dabei werden die Kerzen herausgeschraubt, mit einem Sandstrahlgerät gereinigt und der Elektrodenabstand gemessen.
Alle 50 Betriebsstunden wird zusätzlich zum Zündkerzen-Service das Motoröl (ca. 5 Liter) gewechselt.

3.) Wartung durch die Hubschraubermechaniker
Alle 100 Betriebsstunden müssen die Helis nach Santa Maria (das liegt ca. 18 Flugminuten südöstlich). Dort werden sie von den Hubschraubermechanikern auf Herz und Nieren durchgecheckt. Was dabei gemacht wird hängt von den Gesamtbetriebsstunden ab.
Zusätzlich zum 100-Stunden-Service gibt es auch noch das jährliche Service. Praktisch wäre es wenn so ein 100er Service gerade mit dem Jahresservice zusammen fällt, was sich leider nicht immer ausgeht.

4.) Der große Overhaul (Überholung)
Wenn ein Robinson R22 Helikopter 2.200 Betriebsstunden auf dem Buckel hat, ist sein fliegerisches Leben vorbei und er kommt in den Overhaul. Dabei wird der Heli komplett in seine Einzelteile zerlegt und alles was sich dreht und bewegt wird erneuert. Der Rahmen wird durchgeprüft und bei Bedarf neu lackiert. Man hat nach so einem Overhaul praktisch einen "neuen" Hubschrauber. Dieser Overhaul kostet allerdings auch fast gleich viel wie ein neuer Heli.

Natürlich muss man so einen Hubschrauber auch regelmäßig waschen. Um die ganzen Fliegen von den Scheiben zu bekommen und damit die Rotorblätter wieder weniger Luftwiderstand haben. Man merkt tatsächlich einen Leistungsunterschied ob man mit sauberen oder schmutzigen Rotorblättern fliegt.
Gewaschen werden die Helis hier auf dem Waschplatz ca. alle zwei Wochen.

Wenn bei Helipro Waschtag ist helfen alle mit, egal ob Fluglehrer oder Schüler.

Nächste Hürde geschafft!

2010-01-03T19:53:00.000-08:00

Letzte Woche habe ich meinen "Airmen Knowledge Test" für Privatpilot-Helikopter bestanden! Damit bin ich meiner ersten Helipilotenlizenz wieder einen Schritt näher gekommen.

Für die Vorbereitung auf diesen Test, er wird am Computer in einem zertifizierten Prüfungszentrum gemacht, bekommt man eine Software auf seinen Computer. Man kann dann alle 713 Fragen die kommen können am eigenen PC durchklicken und lernen. Ich habe also in den letzten 10 Tagen vor meinem Test einige Stunden vor dem PC verbracht und mich bei jeder Frage entscheiden müssen welche von den 3 Antwortmöglichkeiten denn nun die Richtige ist. Dieser Test wird bei uns hier Klicktest genannt, weil man den ganzen lieben Tag nur am klicken ist.

Folgende Themengebiete werden abgefragt:
- Basic Aerodynamics
- Aircraft Systems
- Flight Instruments
- Regulations
- Procedures and Airport Operations
- Weather
- Weather Service
- Aircraft Performance
- Enroute Flight
- Navigation
- Communication Procedures

Am Anfang war das ja noch halbwegs interessant, denn ich konnte endlich mal sehen wofür ich in den Wochen zuvor die ganzen Bücher gewälzt hatte. Jede Frage die ich schon beim ersten Durchgang durch die 713 Fragen gewusst habe, hat mich ein bisschen stolz gemacht. Allerdings war dann der Spaß nach ca. 5 Tagen vorbei, denn nun galt es die Fragen zu lernen bei denen ich mir entweder nicht ganz sicher war, oder schlicht und einfach keinen blassen Schimmer hatte was denn nun von den 3 Antwortmöglichkeiten die Richtige sein soll. Das waren dann noch ca. 160 Fragen die ich lernen musste. Bei einigen war es fast wie Memory spielen, ich wusste teilweise schon welche Antwort richtig war bevor ich die Frage gelesen hatte, alleine von der Form von Frage und Antwort.
Nach 8 Tagen hat man die Schnauze voll und man will eigentlich nur noch den Test hinter sich bringen. Aber unsere Fluglehrer hier verlangen, dass man mindestens 3 Test-Probeläufe durchmacht und dabei jedesmal über 90% der Antworten richtig hat. Man lässt sich also von der Software einen Test kreieren. Man bekommt dann 60 Fragen aufgetischt, die per Zufall ausgesucht wurden, genau so wie dann später beim richtigen Test. Also habe ich mir das auch noch angetan und beim ersten und zweiten Versuch jeweils 98,33% erreicht. Hinterher kann man sich dann die falsch beantworteten Fragen noch ansehen - es waren beidesmal Antworten die ich eigentlich gewusst hatte, aber in der Eile falsch angeklickt hatte. Beim dritten Versuch habe ich mich dann besser konzentriert und 100% geschafft!
So, jetzt hatte ich Blut geleckt - ich wollte unbedingt auch beim Test die 100% schaffen.

Hier bei Helipro gibt es folgende Regel im Bezug auf den Klicktest: Es wird erwartet, dass man als Europäer über 90% der Fragen richtig beantwortet. Schafft man "nur" 80 - 89% dann muss man jedem in der Flugschule ein Bier bezahlen. Schafft man zwischen 70 und 79% dann muss man für alle eine Grillparty im Hangar schmeißen.
Diese Regel gilt nur für Europäer, weil die amerikanischen Flugschüler meistens vom Test zurück kommen und voller Stolz ihr Ergebnis präsentieren - das liegt dann meistens zwischen 70 und 80%. Übrigens braucht man um den Test zu bestehen mindestens 70%.
Ich ging dann also am 30.12.2009 voll motiviert zum Testzentrum, das auf der anderen Seite des Flughafen liegt und habe meinen Test tatsächlich mit 100% bestanden!
Bier habe ich dann trotzdem für alle bezahlt, das muss man ja schließlich feiern.

Nun kommt der nächste Schritt Richtung Privatpiloten Lizenz, ich bereite mich auf die mündliche und die praktische Prüfung vor. Wenn alles so klappt wie ich mir das vorstelle, dann habe ich an meinem Geburtstag die Lizenz in der Tasche.

Flugzeugpiloten und ihre eingeschränkte Sicht

2009-12-30T16:43:00.000-08:00

Vorweg gesagt: Hubschrauberpiloten sind der Meinung, dass nur Leute die fähig sind einen Hubschrauber zu fliegen richtige Piloten sind.
Ich habe noch nie ein Flugzeug gesteuert, aber spannend stelle ich mir das nicht gerade vor. Flugzeuge können nur nach vorne fliegen, Helikopter in jede beliebige Richtung. Ein Heli kann, je nach Modell, mit Geschwindigkeiten von 0 bis 150 Knoten durch die Luft sausen, ein Flugzeug muss eine Mindestgeschwindigkeit einhalten um nicht vom Himmel zu fallen. Als Helipilot hat man freie Sicht nach vorne, zu beiden Seiten, nach oben und nach unten, beim Flugzeug versperren, je nach Modell, die doofen Tragflächen die Sicht nach oben oder nach unten, zudem sind die Fenster ziemlich klein.

Womit wir auch schon beim Thema wären, die eingeschränkte Sicht eines Flugzeupiloten (wir nennen sie jetzt mal trotzdem Piloten).
Ende November kam eines schönen Tages ein Typ hier in den Hangar und meinte "I crashed one of your helicopters."
Er war mit seinem nostalgischen Doppeldecker unterwegs zur Startbahn. Beim Doppeldecker schaut die Nase in die Luft, wenn er am Boden herumfährt, das heißt der Pilot sieht nur etwas wenn er nach links oder rechts hinaus schaut. Diese Tatsache wurde unserem Helikopter zum Verhängnis, denn der Doppeldeckerpilot hat schön brav rechts hinaus geschaut um an den geparkten Flugzeugen vorbei zu kommen. Dass da aber links von der Taxiway-Linie noch ein kleiner Robinson Helikopter stand hat er dabei nicht gesehen. Er hat mit seiner linken Tragflächenspitze den Heli gerammt, das Ergebnis sah dann so aus:

Da war dann schnell klar, der Hubschrauber muss ins Robinson-Werk nach Torrance um dort repariert zu werden.

Dass Versicherungen sehr schnell sind wenn's ums kassieren geht und auf einmal ganz viel Zeit haben wenn sie mal was zahlen sollten muss ich euch ja nicht sagen. Auf jeden Fall stand der Heli mehrere Wochen hier im Hangar rum, wir mussten auf einmal mit nur einem Fluggerät auskommen und strikt nach Stundenplan fliegen, damit jeder dran und niemand zu kurz kommt.
Unser Cheffluglehrer, der hier den Laden schmeißt, hat sich dann jeden Tag darum bemüht, dass die Versicherung alles in die Wege leitet und den Heli ins Werk transportieren lässt.
Am 21. Dezember wurde es dann dem Inhaber der Flugschule (wohnt in der Schweiz) zu bunt und er hat unserem Cheffluglehrer hier aufgetragen, dass er der Versicherung mit dem Anwalt drohen soll. Gesagt, getan und am nächsten Tag kam ein Mail von der Versicherung, dass am 23. Dezember ein Transportunternehmen vorbei kommt um den Heli abzuholen.
Das war dann auch der Fall und wir haben den Hubschrauber transportfähig verpackt.

Schätzungsweise wird die Reparatur zwei bis drei Monate dauern, denn die Jungs im Robinson-Werk machen sich keinen Stress.
Das habe ich in der Zeit seit ich hier in den USA bin gelernt - glaube ja nicht, dass du was gleich bekommst wenn du es dringend haben solltest, alles braucht seine Zeit und die Mühlen laufen sehr langsam in sunny California! Dafür ist es hier auch nicht so hektisch wie bei uns in Mitteleuropa, hat eben alles seine Vor- und Nachteile.

Solo Cross-Country-Flight

2009-12-25T18:46:00.000-08:00

Der Eine oder Andere wird sich nun fragen: "Was ist ein Cross-Country-Flight?"
Ganz einfach erklärt: Ein Flug zu einem anderen Airport, die Flugdistanz muss mindestens 25 NM (46,3 km) betragen und es muss eine Zwischenlandung gemacht werden. Genau genommen ist das dann der "kleine" Cross-Country-Flight. Es gibt auch noch einen großen - hier muss dann die Flugdistanz mindestens 75 NM (das könnt ihr euch jetzt selber in km umrechnen) betragen und es muss auf mindestens 3 Airports zwischengelandet werden.

Meinen "kleinen" X-Country habe ich von San Luis Obispo nach Paso Robles (liegt nördlich von hier) gemacht und der "große" war von San Luis Obispo nach Santa Ynez (liegt südöstlich), dann nach Lompoc, Santa Maria und wieder zurück nach San Luis Obispo.
So ein Flug muss genau geplant werden. Man sucht sich aus der Karte sogenannte Checkpoints heraus von denen man sich sicher sein sollte, dass man die dann in der Natur auch wirklich finden wird, denn sonst hat man ein Problem. Man muss nämlich von Checkpoint zu Checkpoint fliegen und wenn man dann über einem Checkpoint ist muss man mit Hilfe des Kompass die neue Richtung einschlagen um dann zum nächsten Checkpoint zu finden. Diese Punkte sollten nicht mehr als 10 NM (18,5 km) voneinander entfernt liegen. Wenn man da mal einen Punkt in der Natur nicht findet wird es nicht unbedingt einfacher den nächsten zu finden.

Es soll hier schon Flugschüler gegeben haben die anstatt in Lompoc zu landen, aus versehen auf der Vandenberg Airforce Base gelandet sind - die Jungs von der US-Army verstehen da gar keinen Spaß, zumahl die Base auch noch in einem gesperrten Luftraum liegt! Das gab dann Stunk, die haben den Flugschüler festgenommen, hier in der Flugschule angerufen und ein Fluglehrer musste runterfahren (über eine Std. Autofahrt) um den Flugschüler dort abzuholen.

Wenn man dann also die Checkpoints auf der Karte fetgelegt hat (ein sehr gutes Hilfsmittel um zu eruieren ob man den gewählten Punkt in der Natur auch finden kann ist übrigens Google-Earth), muss man die Headings (Steuerkurse) zwischen den einzelnen Checkpoints aus der Karte messen. Diese Headings beziehen sich dann auf den wahren Nordpol. Anschließend wird dann die Windkomponente mit eingerechnet, denn je nachdem woher und mit welcher Geschwindigkeit der Wind weht wird man ja als fliegendes Objekt vom Kurs abgetrieben, dieser Abweichung muss man entgegen wirken. Dann hat man das Heading das man einschlagen muss um von einem Punkt zum anderen zu kommen.
Es gibt da allerdings noch ein kleines Problem: Der magnetische Nordpol liegt nicht auf dem wahren Nordpol der Erde, also muss man die Headings noch umrechnen auf die Kompass-Headings. Je nach dem wo man sich auf der Welt befindet ist diese Abweichung größer oder kleiner, hier in der Umgebung von San Luis Obispo sind es 14° Ost. Nun hat man die magnetischen Headings, jetzt noch schnell die Kompassabweichung eingerechnet die durch die elektrischen Geräte im Cockpit verursacht wird.

So, jetzt weiß man wo die Kompassnadel stehen muss um von Punkt A nach B zu kommen.
Bleibt noch offen wie lange man dafür braucht. Man bestimmt also eine Airspeed die man fliegen wird, rechnet diese anhand der Windrichtung und Windgeschwindigkeit um in die tatsächliche Geschwindigkeit gegenüber dem Erdboden (Groundspeed).
Erst jetzt kann ausgerechnet werden wie lange man für die Strecke braucht.
Und wofür die ganze Rechnerei? Genau - schließlich will ja der Pilot wissen wieviel Sprit er mitnehmen muss, oder wo er zwischenlanden sollte um nachzutanken, denn ein fliegender Heli dem der Sprit ausgeht macht nur mehr halb soviel Spaß, das will der Pilot vermeiden.

Bei meinem großen Cross-Country konnte ich ein paar Sekunden filmen, ist halt alles etwas wackelig.

Man macht die Cross-Country-Flüge übrigens zuerst immer einmal mit dem Fluglehrer, erst beim zweiten mal wird man alleine losgeschickt. Das minimiert das Risiko, dass man die Strecke nicht findet und verloren geht. Es ist übrigens gar nicht mal so einfach während dem Flug zu bestimmen wo man sich gerade befindet, besonders wenn man die Gegend nicht kennt und die Strecke zum ersten mal fliegt. Da oben fehlen die Wegweiser.
Jetzt stellt sich euch bestimmt die Frage: "Warum haben die kein GPS-Gerät im Heli, wäre doch viel einfacher!"
Das wäre es in der Tat! Wir wollen hier aber das Navigieren nach altem Handwerk lernen, denn bei Karte und Kompass können die Batterien nicht leer werden und eine Karte funktioniert auch noch bei -20°C, was bei einem GPS-Gerät nicht der Fall sein muss!

So klein und schon ein Hubschrauber!

2009-12-13T16:51:00.000-08:00

Diesmal stelle ich euch mal den Helikopter vor auf dem ich das Fliegen lerne. Es handelt sich dabei um einen Robinson R22 Beta, gebaut werden diese in Torrance, das liegt in Los Angeles.

Man behauptet, dass der Robinson Helikopter einer der Helis sein soll die am schwierigsten zu fliegen sind, weil er so klein, leicht und wendig ist und auf jeden Steuerinput sofort reagiert. Das ist zwar schwieriger für uns Anfänger, aber es hilft uns später wenn wir mal was größeres fliegen werden. "Wer einen Robinson fliegen kann, der kann jeden Hubschrauber fliegen!", wird behauptet.
Das an der Behauptung was dran sein muss erkennt man daran, dass in den amerikanischen Luftfahrtvorschriften (FAR) eine spezielle Regel steht nach der man erst dann als "pilot in command" in einem Robinson agieren darf, wenn man ein spezielles Achtsamkeitstraining beim Hersteller absolviert hat. Dieses Training beinhaltet einen Theoriekurs für die Notfallverfahren (z.B. Motorausfall, Probleme mit dem Heckrotor,...), eine Werksführung durch das Robinson Werk und einen einstündigen Flug mit einem Robinson-Testpiloten (darauf freue ich mich jetzt schon!).

Der R22 hat einen 4-Zylinder Benzinmotor der luftgekühlt wird. Man darf diesem Motor in der Startphase eine Leistung von 131 PS, und während dem normalen Flug 124 PS abverlangen. Der Pilot könnte theoretisch auch mehr Leistung aus dem Motor holen, dies ist aber aus Gründen der Sicherheit und Langlebigkeit des Motors nicht erlaubt. Ich muss also immer darauf achten, dass ich nicht zu viel Leistung ziehe um den Motor nicht zu überlasten, dafür gibt es ein Instrument im Cockpit das den Ladedruck hinter dem Vergaser anzeigt. Wieviel Leistung ich ziehen darf hängt vom Luftdruck und von der Lufttemperatur ab. Wenn wir zu zweit im Heli unterwegs sind ist die Leistungsgrenze ziemlich schnell erreicht, alleine hat man aber genügend Power.
Eine große Gefahr beim R22 ist die Vergaservereisung! Die Gefahr für diese Vereisung ist bei folgenden Bedingungen am höchsten: 0 bis 21°C und hohe Luftfeuchtigkeit. Das Problem dabei besteht darin, dass die Drosselklappe vereist und dann kein Benzin-Luftgemisch mehr in den Motor gelangen kann, folglich stirbt der Motor ab und es geht mit dem Heli nur noch Richtung Boden. In so einem Fall macht es dann Sinn wenn man die Autorotation beherrscht!
Um erst gar nicht in diese missliche Lage zu gelangen gibt es auch dafür eine kleine Hilfe, die Vergaser-Heizung. Im Cockpit ist eine Temperaturanzeige die mir veranschaulicht wie hoch die Lufttemperatur hinter dem Vergaser ist, wenn diese unter 10°C sinkt, dann muss ich die Vergaser-Heizung aktivieren, damit die Temperatur über 10°C ansteigt. Dabei geschieht folgendes, die Luft für den Vergaser wird über den Auspuffkrümmer geführt bevor sie in den Vergaser kommt, dadurch erwärmt sich die angesaugte Luft und einer Vereisung wird vorgebeugt.

Ich habe ein kleines Video vom Robinson R22 Beta gemacht, damit ihr euch ein Bild von diesem machen könnt.

Hier sind noch ein paar technische Daten (umgerechnet in europäische Maßeinheiten):
Gesamtlänge ohne Hauptrotor: 6,58 m
Gesamtbreite (Kufen): 1,93 m
Gesamthöhe: 2,72 m
Rotordurchmesser: 7,67 m

Leergewicht ohne Treibstoff: 395 kg
Maximales Abfluggewicht: 621 kg
Max. Gewicht pro Sitz inkl. Gepäck: 109 kg

Treibstoffmenge an Bord: 112 Liter
Benzinverbrauch: 30 Liter/Std.
Motorhubraum: 5.240 cm³

Max. Geschwindigkeit: 189 km/h
Reisegeschwindigkeit: 166 km/h

Dies war ein kleiner Ausflug in die Technik des Robinson R22 Beta.

Mein erster Soloflug!

2009-12-06T17:29:00.000-08:00

Am 01. Dezember 2009 war es soweit - ich durfte das erste mal den Heli alleine fliegen und zwar nach 23,5 Flugstunden mit meinem Fluglehrer Stefan. Das Wetter hat gepasst, kaum Wind und Sonnenschein nachdem sich der Morgennebel verzogen hatte. Zuerst sind mein Fluglehrer und ich noch gemeinsam ein paar "Platzrunden" geflogen, also im normalen Ab- und Anflugverkehr des Flughafen San Luis Obispo.
Dabei haben wir die Autorotation geübt, das ist die Landung bei einem eventuellen Triebwerksausfall. Man "segelt" dabei sozusagen aus ca. 160m Höhe auf die Landebahn zu, dies geschieht mit einer Sinkrate von ca. 500m pro Minute (also ziemlich zügig). Etwa 10m über dem Boden wird dann die Sinkbewegung abgebremst indem man die Heli-Nase nach hinten zieht, man hat dabei das Gefühl als würde gleich der Heckrotor am Boden streifen. Wenn die Sinkrate bei Null ist drückt man die Nase wieder vor bis der Heli waagrecht ist, an dieser Stelle wird das Manöver abgebrochen und der Fluglehrer dreht das Gas wieder auf, dann startet man wieder durch zur nächsten Runde. Die Sogenannte "Full-Down-Autorotation" macht man erst bei der Ausbildung zum Fluglehrer - ist zu gefährlich und nicht gut für's Material.
Zurück zum eigentlichen Thema, mein erster Soloflug. Nach den Autorotationen sind wir zu unserem Hoverübungsplatz auf der Landebahn 25 geflogen, hier habe ich dann noch ein paar Hoverübungen (ca. 1m über dem Boden schweben) mit Stefan an Bord gemacht. Nach wenigen Minuten hat mich dann Stefan gefragt ob ich mich sicher fühle. Ich habe mich sicher gefühlt und Stefan ist mit den Worten "Fly safe und viel Spaß" ausgestiegen und hat sich an den Rand der Landebahn gestellt um mir bei meinen ersten Soloversuchen zuzuschauen. Von diesem gibt es leider keinen Film, da wir beide unsere Kameras nicht mit hatten, aber vom zweiten Tag habe ich ein Video:

Das war ganz schön aufregend, das erste mal ganz alleine ohne Fluglehrer abzuheben. Niemand der neben einem sitzt und eingreifen kann falls man was falsch macht. Die zweite Tatsache die sehr ungewohnt war - es haben auf einen Schlag 90kg Gewicht auf dem linken Sitz gefehlt, was bei so einem kleinen Hubschrauber sehr viel ausmacht. Ist ein komplett anderes Gefühl beim Abheben, der Heli hebt zuerst vorne ab und man denkt man kippt nach hinten weg. Beim Landen ist es umgekehrt - man setzt zuerst hinten auf den Kufen auf und dann kippt der Heli erst nach vorne und man steht fest auf dem Boden (im Video ist dies gut zu erkennen).

Das war ein großer Meilenstein in meiner Ausbildung zum Hubschrauberpiloten!

Neues Einsatzgerät der Bergrettung Schruns-Tschagguns

2009-11-29T18:55:00.000-08:00

Neuesten Berichten zufolge bekommt die Bergrettung Schruns-Tschagguns ab der Sommersaison 2010 ein neues Einsatzgerät.
Es handelt sich dabei um einen Rettungshubschrauber des Typs Eurocopter EC 120 Colibri. Um das Operating der neuen Maschine nicht in fremde Hände geben zu müssen, hat die Ortsstelle Schruns-Tschagguns extra ein Bergrettungsmitglied nach Kalifornien geschickt um dort die Ausbildung zum Hubschrauberpiloten zu absolvieren.
Der neue Rettungshubschrauber am Vorarlberger Himmel wird den Funk-Rufnamen "Tschaggu 1" erhalten und ist bereits im Eurocopterwerk in Deutschland in der Testphase, um eine pünktliche Auslieferung zu gewährleisten. Es gibt bereits erste Bilder der neun Errungenschaft.

Die Hubschrauberbesatzung wird ausschließlich von der Ortsstelle selbst gestellt, hierfür laufen die Ausbildungen derzeit auf Hochtouren. Auch im Winter wird der Hubschrauber im Einsatz sein um die völlig überlasteten Rettungshubschrauber im Land zu unterstützen. Die Geschäftsführer dieser Unternehmen äußern sich erleichtert über diese Tatsache!

Untergestellt wird das neue Rettungsmittel im Hangar der bereits in Tschagguns, am Standort der ehemaligen Talstation der Grabserbahn, geplant wird. Der Bürgermeister ist erfreut über diese Lösung, denn dann könne das brachliegende Areal sinnvoll genutzt werden und die schnelle medizinische Versorgung der umliegenden Gemeinden sei gesichert.
Natürlich kann das Fluggerät auch für Erkundungsflüge der Lawinenkommission herangezogen werden, oder auch für Heliskiing-Flüge für Landespolitiker. Eine Umweltverträglichkeitsprüfung hat bereits ein positives Ergebnis hervorgebracht.
Eine Taxiflugroute vom Hangar zur Tilisuna- und Lindauer Hütte wird auch eingerichtet. In diesem Zuge kann auch der Einstieg zum Gauablick-Klettersteig angeflogen werden, die Verhandlungen mit den Jägern und der Alpe laufen bereits.
Montafon-Tourismus nimmt bereits das Angebot für das neue Heli-Hiking in die Prospekte für das Jahr 2010 auf.

Die Bergrettung Schruns-Tschagguns freut sich schon auf das neue Einsatzmittel und wird ihr Bestes geben um die Bergsteiger und Wintersportler aus ihren Notlagen schnellstmöglich zu befreien.

Anmerkung des Autors:

Dieser Artikel ist frei erfunden und rein aus einer Sonntagnachmittags-Langeweile entstanden. Falls ich irgendjemanden damit gekränkt oder verletzt habe, möchte ich mich hiermit dafür entschuldigen!

Das Leben in San Luis Obispo, California

2009-11-17T19:40:00.000-08:00

Das ist San Luis Obispo. Das Leben hier ist ruhig und beschaulich, es gibt wenig Kriminalität hier. In den Nachbarstädten nördlich und südlich geht es wohl ziemlich wild zu mit Bandenkriegen und Messerstechereien, aber davor sind wir hier verschont. Es gibt hier 2 Colleges, das heißt dass hier auch sehr viele junge Leute leben und an den Wochenenden ist einiges los in den Lokalen der Stadt. Unter 21 Jahren kommt hier niemand in die Lokale, jeder der rein will muss einen Ausweis vorzeigen, egal wie alt man aussieht.

Das Essen hier ist halt amerikanisch, also fettig und nicht wirklich gesund, aber man kann das mit dem Verzehr von viel Obst und Gemüse ein wenig ausgleichen. Man muss ja nicht immer Burger futtern, mit der Zeit ist man eh froh, wenn man mal was anderes essen kann.
Das Brot hier würde ich nicht unbedingt als Brot bezeichnen, es ist eher ein luftiges, labbriges und geschmackloses Hilfsmittel um die Wurst oder Marmelade ohne große Sauerei in den Mund zu bekommen. Ich weiß nicht was die da drinnen haben, aber man kann es getrost eine Woche lang in einem Plastiksack lassen und danach noch essen, ohne dass es schimmelt oder sich etwas im Geschmack oder der Konsistenz geändert hat - irgendwas ist da faul!

Das Trinkwasser muss man hier im Supermarkt kaufen. Es ist in Plastikflaschen oder Kanistern abgefüllt und schmeckt irgendwie abgestanden, die Alternative um seinen täglichen Flüssigkeitsbedarf zu decken wäre Limonade, aber die hat mir zu viel Zucker also trinke ich lieber das abgestandene Wasser.

Das Tanken macht hier fast schon Spaß, denn zum einen hat sich der Spritpreis seit ich hier bin (4 Wochen) keinen Cent verändert und zum anderen ist hier das Benzin sehr günstig. Umgerechnet kostet hier ein Liter Normalbenzin nur € 0,542.

Das Beste hier - also gleich nach dem Hubschrauber fliegen - ist, dass es nur ein Katzensprung ist bis zum Pazifischen Ozean. Man kann hier tolle Sonnenuntergänge beobachten oder den Wellen und Möwen zusehen. Zum Baden ist es etwas zu kalt, es ist ja auch schon November, obwohl die Temperaturen derzeit bei etwas über 20°C liegen ist das Wasser im Pazifik doch sehr erfrischend.

Mein "neues" Auto

2009-11-03T18:06:00.006-08:00

Ich habe mir hier ein "neues" Auto gekauft um von der Wohnung zum Flughafen zu kommen und wieder retour, das sind ca. 7 km pro Strecke. Auch am Wochenende (also am Sonntag) ist so ein Auto von Vorteil, denn man kann mal an den Strand fahren, oder irgendwas in der Umgebung anschauen gehen.

Es ist ein Plymouth Acclaim, Baujahr 1990 mit 83.500 Meilen auf dem Tacho. Optisch nicht so die Rakete, aber er zieht ganz gut ab, hat ja auch einen 141 PS, 3.0 Liter, V6 Motor (der Motorsound ist auch ganz akzeptabel). Die Kurvenlage ist vergleichbar mit der eines Telekranes mit ausgefahrenem Ausleger. Rost? Ich habe in Kalifornien noch nicht viel Rost gesehen, die müssen ja hier auch ihre Straßen im Winter nicht salzen, Regentage gibt es hier auch nur wenige. Das Teil hat sogar elektrische Fensterheber, Radio, Zentralverriegelung, natürlich eine Klimaanlage (wir sind ja schließlich in Amerika) und sogar 6 Sitzplätze mit Sicherheitsgurt, einen vollwertigen Ersatzreifen und ein paar Zigaretten-Brandlöcher in den schmutzigen Sitzen.

Mein Budget für das Auto in Kalifornien hatte ich vor meiner Abreise mit max. $ 10.000,- festgelegt. Dieses Exemplar hier hat mich $ 3.300,- gekostet, da ist Ummeldung, Steuern und die Haftpflichtversicherung für das erste halbe Jahr schon mit dabei. Ich habe mein Auto-Budget kurzfristig runtergeschraubt, dann bleibt mehr Kohle für's Fliegen übrig.
Hoffentlich habe ich hier nie einen Unfall mit dem Auto, denn die Haftpflichtversicherung hier deckt gerade mal $ 30.000,- für Sachschäden und $ 15.000,- für Personenschäden (je Person) ab. Ganz schön wenig im Vergleich zu den Versicherungssummen die in Österreich üblich sind und dann kommt noch dazu, dass ich hier in den USA herumgurke wo ja gleich jeder verklagt wird.

Nach heutigem Standpunkt war das ein guter Kauf, falls die Karre mal nicht mehr läuft werde ich berichten.

Die Flugschule

2009-10-26T20:23:00.003-07:00

Der Hangar, 2 der insgesamt 4 Helikopter stehen gerade draußen auf dem Startplatz.

In diesem Raum sitzen wir Studenten und lernen bis die Köpfe rauchen.

Neben dem Studentenraum ist noch eine kleine Küche mit Kühlschrank, Mikrowelle und Backofen.
Und es gibt auch noch einen Raum für den Theorieunterricht, das ist in der Regel Einzelunterricht, also eins zu eins Betreuung.

Hier wohne ich

2009-10-26T19:47:00.010-07:00

In diesem Apartmenthaus wohne ich im oberen Geschoß, in 10 Minuten bin ich zu Fuß im Stadtzentrum.

Das ist mein Zimmer, es kostet mich 480,- Dollar im Monat. Der Großteil der Schränke und Schubladen ist zwar mit irgendwelchem Ramsch belegt, aber das was ich in meinem Koffer mitgebracht habe hat gut Platz.

Damit ich vor lauter lernen nicht vergesse wie meine Freunde aussehen...

Das ist mein eigenes Bad, ich muss zwar über den Gang vom Zimmer ins Bad, aber man kann halt nicht alles haben.

Zimmer und Bad werden einmal in der Woche von der Putzfrau gereinigt und dabei wird auch die Bettwäsche gewechselt. Leider ist die Waschmaschine nicht direkt im Haus, zum Waschen muss ich in ein separates Gebäude direkt hinter dem Haus, dort stehen Waschmaschinen und Trockner, eine Wäsche kostet 1,25 Dollar.

In meiner Unterkunft bin ich eigentlich nur zum Schlafen und Waschen, das Leben spielt sich in der Flugschule ab.

Der Abschied

2009-10-24T17:39:00.002-07:00

Der Abschied in der Heimat fiel mir schon etwas schwer, vorallem weil ich ja gar nicht weiß wie lange ich weg bin!

Ich möchte auf diesem Wege noch einmal allen danken die mir gute Wünsche auf meinen steinigen Weg mitgegeben haben - war echt super!

Als ich dann im Flugzeug von Frankfurt nach San Francisco saß sind mir ziemlich viele Gedanken durch den Kopf geschossen - und nicht nur positive! Da war so ziemlich alles dabei, von "ich flieg gleich wieder heim", über "warum mache ich das eigentlich", bis zu "wenn alles in die Hose geht stehe ich da wie ein Vollidiot"!
Aber dann habe ich wieder daran gedacht, dass ich mich ja jederzeit bei meinen Freunden und Familie - also bei euch - melden kann wenn ich kummer habe. Das hat mich wieder aufgebaut und in meinem Beschluss bestätigt und in der nächsten Sekunde war alles wieder anders, eine Berg- und Talfahrt der Gefühle!

Aber keine Angst - jetzt bin ich schon 5 Tage hier und alles ist wieder gut, ich fühle mich richtig wohl hier, die Sonne scheint, wir haben 30°C und die Kollegen und Fluglehrer sind super nett.
Heute war auch schon der erste Besuch da, Sabine und Martin haben einen kurzen Abstecher zu mir gemacht, wir haben gestern abend fein gespeist und heute waren sie bei mir in der Flugschule und haben sich das hier angeschaut. Also strengt euch an - die beiden haben ihr Versprechen, dass sie mich besuchen kommen schon eingelöst.

Fliegen darf ich leider noch nicht, ich muss noch meine Fingerabdrücke abgeben (nochmal!) und dann auf die Freigabe von der TSA warten, die überprüfen ob ich einen terroristischen Hintergrund habe.

Demnächst gibt es ein paar Bilder von Unterkunft und Flugschule in diesem Blog!
Also bleibt dran!

Mein erster Pilotenschein

2009-09-24T11:58:00.009-07:00

Es ist vollbracht - ich habe meinen ersten Pilotenschein in der Tasche. Es ist zwar "nur" der Paragleiterschein, aber immerhin schon mal ein Anfang. Zumindest weiß ich jetzt, dass ich schwindelfrei bin und Freude am Fliegen habe!

Für den Paragleiterschein in Österreich muss man erst mal einen Grundkurs machen. Dieser dauert eine Woche und man lernt die grundlegenden Sachen über Aerodynamik, Materialkunde, Luftrecht, Flugpraxis und Meteorologie. Man übt auch schon gleich am ersten Tag (wenn es das Wetter zulässt) wie man den Gleitschirm richtig auslegt und aufzieht. Auch ein leichtes Abheben am Übungshang ist schon von Anfang an mit dabei, bei einer Flughöhe von etwa drei Meter und einer Distanz von 30 Meter lernt man zwangsläufig auch schon das Landen. Das alles erfolgt natürlich schrittweise und mit genauen Anweisungen über Funk.

Am dritten Tag geht es dann vollbepackt mit Ausrüstung via Schnifisbergbahn auf 1334m Seehöhe zum Startplatz "Hensler". Dort alles schön ausgepackt und ausgelegt, das Leinenwirrwarr entzurrt, in Startposition. Der Fluglehrer macht nochmal einen Check ob auch wirklich alles passt - die Leinen alle frei und alle Schnallen am Sitzgurt geschlossen steht man dann am Starthang. Der Blick Richtung Tal, leichter Aufwind um die blasse Nase, die Knie ziemlich weich, nur wenige Meter vor einem die Geländekante an der alles entschieden wird - den Hang runterkugeln oder abheben und fliegen. Letzter Kontrollblick des Fluglehrers zum Windsack und dann das Wort das eine Kettenreaktion an Ereignissen zur Folge hat:

"Los!"
Schirm aufziehen, wenn dieser über einem ist folgt der Kontrollblick nach oben, alle Leinen gespannt, Schirm ist offen, Blick wieder nach vorne, Steuerleinen leicht anziehen und das Kommando vom Fluglehrer: "Laufen, laufen, laufen...!" hallt durch den halben Walgau. Nur wenige Sekunden später schwebt man über einer steilen Wiese und gleich danach über ein Waldstück. Jetzt die Beine hochziehen und langsam nach hinten in den Sitz gleiten. Geschafft - der ganze Stress der wenigen Augenblicke zuvor ist schon vergessen - ich fliege!!!

Einfach genial! Es ist mit einem Schlag still, alles was man hört ist der Wind der durch die Leinen zischt, man fühlt sich frei von allen irdischen Sorgen und Problemen, alleine zwischen der Sonne und den kleinen Häusern die da 500 Meter unter den Füßen stehen. Warum habe ich das eigentlich nicht schon früher gemacht?

Plötzlich wird man aus dem Traum des fliegens gerissen, wenn der Fluglehrer der beim Landeplatz steht das Kommando übernimmt und einem freundlich und ruhig die Anweisungen gibt, was denn nun zu tun ist um auch wieder sicher auf den Boden zu kommen. Alles paletti, wenn man das macht was einem am Funk gesagt wird: Schön in "Position" die Höhe abbauen (schade wo es doch so schön ist hier oben), anschließend vom Gegen- in den Queranflug um dann den Endanflug mit einer sanften Landung zu beenden. Tja, das war der erste Höhenflug (Soloflug mit mindestens 300m Höhenunterschied zwischen Start- und Landeplatz). Diesem folgen dann noch 39 weitere Höhenflüge, nochmals ein 3-tägiger Theoriekurs mit einer Abschlussprüfung und zu guter letzt der gefürchtete Prüfungsflug. Bei diesem muss man zeigen, dass man sicher starten kann, in der Luft einen Vollkreis rechts und gleich darauf einen Vollkreis links innerhalb von 35 Sekunden fliegen kann und zum Schluss den Gegenanflug, den Queranflug und den Endanflug mit Landung auf einen orange-schwarzen Punkt, der in der Wiese liegt. Nun gut - es reicht wenn man vom tatsächlichen Landepunkt mit maximal 30 Schritten zum orange-schwarzen Punkt hinkommt. Ich habe es mit 24 Schritten geschafft - habe ja lange Beine!

Abschließend noch ein paar Formalitäten, die Unterlagen werden nach Wien geschickt und einige Tage später bekommt man seinen Paragleiterschein zugeschickt.

Ein paar Kosten fallen natürlich auch an:

Grundkurs (Theorie und Praxis) = € 500,-
Paragleiterscheinkurs (Theorie und Prüfungsgebühren) = € 510,-
Ausrüstung mieten und Betreuung der Flüge nach dem Grundkurs bis zum Prüfungsflug (wenn man nicht gleich eine eigene Ausrüstung kauft) = € 390,-

Was dann noch dazukommt sind die Kosten für die Bergfahrten mit der Gondelbahn und die Startgebühren (die Landwirte wollen ja schließlich auch was für die Benutzung ihrer Wiesen).

Das hin und her mit der Unterkunft.

2009-09-18T09:57:00.002-07:00

Die Unterkunft in San Luis Obispo wird ja dankenswerterweise von den Jungs in der Flugschule organisiert! Auch für den Visumsantrag musste ich schon meine neue Adresse angeben, denn die von der Einwanderungsbehörde müssen ja wissen wo ich wohne. Also hat mir Rene von Helipro (so heißt die Flugschule) die Adresse von einem schönen Häuschen direkt am Laguna Lake genannt, hat aber auch schon darauf hingewiesen, dass die Besitzerin mit dem Gedanken spielt das Haus zu verkaufen, weil sie selbst in einem Heim wohnt und das Haus nicht braucht. Aus diesem Grund wollte Rene mich gleich dort einquartieren, damit die Dame gleich wieder einen Mieter hat und dann das Haus vielleicht doch nicht verkauft.
Es gab wohl auch überlegungen von Helipro das Haus anzukaufen um dann etwas eigenes zu haben, um die künftigen Helipro-Schüler und Helipro-Lehrer dort einzuquartieren.
Das Haus wäre echt der Hammer gewesen, mit eigenem Steg als Zugang zum See...

Ich habe mich auf jeden Fall voll darauf gefreut und diese Woche mal eine E-Mailanfrage an Helipro gestellt wie hoch denn meine Mietkosten in dem schönen Haus am See sein werden. Da kam die ernüchternde Antwort, dass das Haus nun doch verkauft wird und ich bei einer älteren Dame in der Stadt ein Zimmer bekommen werde. Naja, kein Nachteil ohne Vorteil - die neue Adresse ist im Stadtzentrum und auch ca. 1km näher an der Flugschule.

Ich bin ja froh, dass ich mich nicht selbst um die Unterkunft kümmern muss!

Ich habe das Visum!

2009-09-18T09:30:00.002-07:00

Drei, zwo, eins - meins!
Ich habe das Visum in der Tasche und darf nun offiziell bis zum 10. Mai 2010 in den USA verweilen. Wobei, wenn man mal drüben ist kann die Schule die Aufenthaltsbewilligung verlängern, ohne dass ich wieder irgend eine Botschaft besuchen muss. Das ist dann nicht mehr so kompliziert, kostet halt wieder ein paar Dollar.
Es gab allerdings eine kleine Schrecksekunde, nachdem ich letzten Freitag den Termin in Wien im Konsulat hatte. Als ich in Innsbruck mein Handy einschaltete war da eine Nachricht von einem Konsulatbediensteten auf der Mailbox. Er bat um Rückruf, weil er noch eine Frage hätte zu meinem Visumsantrag! - Schwitz!!!
Leider war es schon nach 16:30 Uhr und ich konnte nicht mehr zurückrufen. Also habe ich mir das ganze Wochenende den Kopf darüber zerbrochen was er denn wohl noch fragen könnte... Ich sah mich schon wieder im Zug sitzen und nach Wien fahren um noch irgendetwas nachzureichen! Oder was ist, wenn die mir das Visum nicht geben - Flug stornieren, keine Wohnung mehr in Bludenz - was tun? Gleich nach Australien gehen und dort den Flugschein machen, oder doch nach Kanada? - Irre was einem da alles durch den Kopf schießt!
Also am Montag um 8:30 Uhr gleich anrufen und mal schauen was er noch will. Er hat mich dann darauf aufmerksam gemacht, dass ich meinen zwischenzeitlich verwendeten Nachnamen (Strüver) nicht angegeben habe - keine Ahnung woher der diese Information hatte (Big Brother is watching you!). Also habe ich ihm das erklärt mit meinem Nachnamen und wie es dazu kam und er war zufrieden. Einen Tag später hatte ich dann meinen Reisepass mit dem eingetragenen Visum in meinen Händen (die Post kann ja doch schnell sein)!

Was mich an der ganzen Visum-Beantragerei etwas verwundert hat:
Der Herr Obama hat alle meine Fingerabdrücke und weiß jedes Detail aus meinem Leben, aber ich musste in keinem einzigen Formular mein Religionsbekenntnis angeben (was ja allerdings nicht heißen muss, dass er es nicht trotzdem irgendwoher weiß).

Ohne Visum geht gar nichts

2009-09-07T09:48:00.002-07:00

Für den Aufenthalt in den USA brauche ich ein Visum. Dieses Visum der Kategorie F-1 ist ein Studentenvisum, das heißt ich darf neben meinem "Studium" in den USA nicht arbeiten und kein Geld verdienen. Deshalb brauche ich die gesamte Kohle für Ausbildung und Leben in den USA schon vorher, es ist also sozusagen ein Prepaid-Aufenthalt.
Für den Antrag auf das F-1 Visum brauche ich folgende Unterlagen:

I-20 Formular (wird von der Schule in den USA ausgestellt und per Post zugeschickt nachdem man $ 125,- überwiesen hat)
Antragsformular DS-156 (muss online ausgefüllt, anschließend ausgedruckt und unterschrieben werden)
Antragsformular DS-157 (ausdrucken und ausfüllen)
Antragsformular DS-158 (ausdrucken, ausfüllen und unterschreiben)
gültigen Reisepass der mindestens für den geplanten Aufenthalt in den USA gültig ist
ein aktuelles Passfoto das dem amerikanischen Standard entspricht
originale Zahlungsbestätigung (mit Originalstempel der Bank) über die Bezahlung der Visumsantragsgebühr (derzeit € 99,56)
Bestätigung der Bank, dass ich mir den geplanten Aufenthalt in den USA auch leisten kann
Bestätigung über eine Krankenversicherung, die auch in den USA gilt
ein adressiertes und frankiertes Rückkuvert, darin erhalte ich meine Unterlagen und den Reisepass mit dem Visum wieder zurück
die Bestätigung über die Bezahlung der SEVIS I-901 Gebühr ($ 200,-) muss ich dann erst bei der Einreise in die USA vorlegen

Wenn dann alles beisammen ist kann man bei der Hotline der US-Botschaft in Wien anrufen, um einen Termin zu vereinbaren für das Interview. Bei diesem Termin werden dann alle Unterlagen und der Reisepass abgegeben. Anschließend wird von der Botschaft alles sorgfältig geprüft und wenn ich Glück habe wird mir dann das Visum ausgestellt und zugeschickt.

Nach dieser Prozedur weiß der Herr Obama folgendes von mir:

warum und wie lange ich in die USA will und was mich das kosten wird
wo ich mich in den USA aufhalte und bei wem ich wohne (inkl. Telefonnummer)
wann und wo ich geboren wurde
wie meine Eltern und mein Bruder heißen und wo sie wohnen (inkl. Telefonnummer)
meine derzeitige Wohnadresse in Österreich
mein Familienstand, den Namen und das Geburtsdatum meiner Ex-Frau
Namen, Adressen und Telefonnummern aller Firmen bei denen ich bisher gearbeitet habe
ob sich irgendwelche Verwandte derzeit in den USA aufhalten
ob ich schon einmal im Gefängnis war, Drogen genommen habe, den USA schaden zufügen möchte oder ansteckende Krankheiten habe
in welche Länder ich in den vergangenen 10 Jahren eingereist bin
mein Bildungsweg nach der Volksschule
Namen, Adressen und Telefonnummern von 2 nicht mit mir verwandten Personen, die die Richtigkeit meiner Angaben in Bezug auf mich und meine Familie bestätigen können
bei welcher Bank ich mein Konto habe
bei welcher Versicherung ich meine Krankenversicherung habe

Sonst weiß Herr Obama aber nichts von mir.

Ein Traum wird Wirklichkeit

2009-08-14T11:51:00.004-07:00

Schon mit 17 Jahren hatte ich den Traum vom Fliegen, ich wollte Hubschrauberpilot werden. Als ich dann nach der Ableistung meines Wehrdienstes beim Bundesheer endlich mein eigenes Geld verdient habe, fing ich sofort an monatlich eine bestimmte Summe auf die Seite zu legen um dann später mal den Pilotenschein zu erwerben. Die Idee beim Bundesheer den Pilotenschein zu machen ist während meiner Zeit im Grundwehrdienst relativ schnell gestorben - 10 Jahre beim Bundesheer verpflichten lassen, nein Danke!

Es kam dann ein Lebensabschnitt indem ich ziemlich viel Geld gebraucht habe - Baugrundstück kaufen und anschließend ein Haus bauen. Die Immobilien bin ich nun losgeworden und ein Teil des gebundenen Kapitals habe ich nun zur freien Verfügung.
Also wenn nicht jetzt - wann dann?

Der Traum wird wahr, im Oktober werde ich Österreich verlassen um dann in San Luis Obispo, Kalifornien bei der Flugschule Helipro meine Lizenz für den Hubschrauber-Berufspiloten zu machen. Es ist auch geplant in diesem Zuge gleich die Lizenz zum Fluglehrer und wahrscheinlich auch gleich die Instrumentenflugberechtigung mit zu machen.

San Luis Obispo liegt an der Zentralküste von Kalifornien am Coasthighway Nr. 1, ziemlich genau in der Mitte zwischen San Francisco und Los Angeles. Es leben dort ca. 44.000 Einwohner, es gibt eine Universität und einen Flughafen.
Ich habe das schöne Städtchen und auch die Flugschule Helipro bereits im Juni 2009 besucht um mir ein Bild davon zu machen was mich denn da im Herbst erwarten wird. Da einfach so auf gut Glück hinzufliegen ohne alles vorher gesehen zu haben war mir dann doch etwas zu viel Abenteuer auf einmal. Das Abenteuer ist auch so noch groß genug - in Zeiten der Wirtschaftskrise einen sehr guten Job bei Probau aufzugeben, die Familie und Freunde für unbestimmte Zeit zu verlassen, alles Hab und Gut zurückzulassen und nur mit dem Notwendigsten (maximal 20kg Gepäck) in die große weite Welt zu ziehen ist schon ein große Überwindung. Aber wo ein Wille ist da ist auch ein Weg und wer nicht wagt wird auch nicht gewinnen.
Was ich auf jeden Fall vermeiden will ist, dass ich irgendwann in 20 Jahren da sitze und mich selbst frage: "Wieso habe damals nicht den Schritt gewagt und habe es versucht Hubschrauberpilot zu werden?"